Christian van Nieuwerburgh, experto en psicología positiva: "Las personas con mayor bienestar rinden mejor en pruebas de memoria a medida que envejecen"

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El especialista en psicología positiva Christian van Nieuwerburgh destaca una conclusión clara: “las personas con mayor bienestar rinden mejor en pruebas de memoria a medida que envejecen”. Esta afirmación procede de un estudio que siguió durante 16 años a más de 10.000 adultos mayores de 50 años. En cada fase se evaluaron su bienestar y su memoria, revelando un vínculo constante entre ambos. Los datos apuntan a que un mayor bienestar se asocia con un mejor rendimiento cognitivo. Incluso al considerar la depresión, la relación se mantuvo firme.

La investigación también arrojó un resultado inesperado. Los autores pensaban que una buena memoria podría mejorar el bienestar, pero sus análisis no confirmaron esa dirección. En cambio, fueron los niveles de bienestar los que anticiparon mejores resultados en las pruebas cognitivas realizadas cada dos años. Esta tendencia se repitió de forma consistente a lo largo del estudio. Para los expertos, el bienestar parece actuar por sí mismo sobre la memoria. Esta conclusión añade una perspectiva relevante sobre el envejecimiento psicológico.

Aun así, los investigadores advierten de algunas limitaciones. Los datos de bienestar proceden de autoinformes, lo que implica posibles sesgos en la percepción personal. Las pruebas de memoria utilizadas eran sencillas, sin capturar la complejidad del desempeño cognitivo real. Además, no se puede hablar de causalidad directa, puesto que influyen factores como el contexto vital o el nivel de ingresos. A pesar de ello, el vínculo identificado es consistente y significativo. El estudio refuerza la necesidad de atender a la salud emocional en la madurez.

Junto a estos resultados, los expertos recomiendan cinco prácticas respaldadas por evidencia para mejorar el bienestar emocional. Llevar un diario de gratitud, realizar actos de amabilidad, cuidar las relaciones importantes, entrenar la presencia mediante atención plena y buscar actividades que generen “flujo” ayudan a potenciar las emociones positivas. Son hábitos aplicables de forma gradual en la vida diaria. Según van Nieuwerburgh, invertir en bienestar hoy contribuye a preservar la memoria en el futuro. Un enfoque personal para envejecer con mayor salud cognitiva.