Qué es el mindful walking, la técnica que arrasa en España y que protege tu salud y cerebro

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El mindful walking se ha consolidado en España como una práctica en auge por sus beneficios para la salud física y el equilibrio mental. Esta forma de caminar con atención plena, vinculada a tradiciones budistas, invita a avanzar con calma y plena conciencia. La psicóloga clínica de Oxford Margaret Collins lo define como una manera de “dejar entrar aire fresco” en medio del ruido diario. Su llegada a Occidente se afianzó en los años 90 gracias a los programas de reducción de estrés. Desde entonces, no ha dejado de ganar seguidores.

La técnica consiste en observar sensaciones, respiración y sonidos mientras se camina, sin juzgar lo que aparece. Collins recuerda que no es solo mover las piernas, sino prestar atención a cada estímulo. Investigaciones del cardiólogo James Whitmore, de la Universidad de Melbourne, demostraron que reduce el cortisol y favorece la salud cardiovascular. Estudios de la Universidad de Kioto confirmaron cambios en la corteza prefrontal tras sesiones continuadas. Para el neurobiólogo Hiroshi Tanaka, el beneficio depende de la atención, no de la velocidad.

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En el plano emocional, ayuda a disminuir el estrés y mejora el estado de ánimo, algo que varios practicantes describen como una nueva forma de percibir el entorno. El fisioterapeuta Erik Johansson, de la Universidad de Lund, destaca que el primer paso es asumir que no se trata de una caminata rutinaria. Puede realizarse en ciudad, naturaleza o interiores, sin equipamiento especial. Lo esencial es convertir ese tiempo en un espacio personal de pausa y conexión. Esta flexibilidad ha contribuido a su aceptación entre perfiles muy distintos.

La evidencia científica refuerza su expansión global. Un estudio de Stanford y del Instituto Karolinska mostró que potencia la creatividad durante horas después del paseo consciente. Investigadores de Toronto comprobaron que regula el sistema nervioso autónomo y reduce la presión arterial. Ensayos de la Universidad de Sydney observaron mejoras posturales y menos molestias musculares tras varias semanas de práctica. Para muchos, el mindful walking es una forma de recuperar presencia en el día a día. Como resume Collins, es “volver a lo simple para descubrir lo extraordinario”.