Isabel Viña, médico: "El hipotiroidismo es una de las principales causas reversibles de tener el colesterol alto"

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Tener el colesterol alto no siempre está relacionado con una mala alimentación o la falta de ejercicio. En muchos casos, detrás de una analítica con valores elevados se esconde un problema que pasa desapercibido: el mal funcionamiento de la glándula tiroides. Así lo ha explicado la doctora Isabel Viña, quien advierte que “el hipotiroidismo es una de las principales causas reversibles de tener el colesterol alto”.

La tiroides produce hormonas fundamentales para el equilibrio de múltiples funciones del organismo, y entre ellas se encuentra el control de los niveles de colesterol. Según Viña, “las hormonas tiroideas ayudan a nuestro cuerpo a mantener unos niveles estables y adecuados de colesterol”, una tarea que realizan principalmente a través del hígado.

Cuando esta glándula no funciona correctamente —una condición conocida como hipotiroidismo—, el metabolismo del colesterol se ve afectado. “Las hormonas tiroideas ayudan a que nuestro hígado elimine correctamente el exceso de colesterol que circula en sangre”, ha explicado la especialista. Además, intervienen en otro proceso crucial: la producción de ácidos biliares.

El hígado es el gran aliado de las hormonas tiroideas en esta tarea. Viña detalla que “un adecuado nivel de función tiroidea permite que el hígado, a partir de una molécula de colesterol, produzca ácidos biliares que, entre otras cosas, ayudan a digerir las grasas”. Esto significa que, cuando la tiroides no trabaja bien, el hígado tampoco puede metabolizar el colesterol de forma óptima.

El resultado es una acumulación progresiva de colesterol en la sangre, que puede reflejarse en las analíticas y aumentar el riesgo cardiovascular si no se detecta a tiempo. Por eso, la doctora subraya que “una tiroides que no funciona adecuadamente no va a permitir que el hígado funcione todo lo bien que debería en cuanto al metabolismo del colesterol”.

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Ante un resultado de colesterol elevado, lo habitual es pensar en modificar la dieta o recurrir a tratamientos con estatinas. Sin embargo, la doctora Viña recomienda ir un paso más allá. “Siempre que en una analítica esté el colesterol alto, habría que revisar cómo funciona la tiroides”, ha explicado.

Esa comprobación puede hacerse con un simple análisis de sangre que mida la TSH (hormona estimulante del tiroides), e incluso complementarse con el valor de T4 libre, una de las hormonas tiroideas más relevantes para el metabolismo energético. Estos parámetros permiten determinar si existe un hipotiroidismo que explique el desajuste del colesterol.

Ahora bien, no siempre el origen de un colesterol elevado está en la glándula tiroides. Viña recuerda que “hay otros factores, incluyendo el genético, la resistencia a la insulina o determinados fármacos que pueden elevar el colesterol”. En esos casos, el abordaje debe ser distinto.

Sin embargo, insiste en que identificar un problema tiroideo es especialmente importante porque se trata de una causa reversible. “No se trataría con estatinas, sino recuperando la función tiroidea”, ha señalado. Es decir, corrigiendo el origen del problema se pueden normalizar los niveles de colesterol sin necesidad de recurrir a fármacos específicos para ello.