Adiós a la sal: el sustituto antiinflamatorio con más fibra que el aguacate

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Reducir el consumo de sal es una de las recomendaciones más repetidas por nutricionistas y organismos sanitarios. El exceso de sodio en la dieta está relacionado con la hipertensión, la retención de líquidos y otras complicaciones cardiovasculares: por ello, cada vez más personas buscan alternativas para dar sabor a sus comidas sin recurrir al salero. Una de ellas, menos conocida pero cada vez más valorada, es un tipo de condimento natural que también destaca por su contenido nutricional.

Se trata de la pimienta rosa (Schinus terebinthifolius), también conocida como aroeira o pimentero brasileño. Aunque recibe el nombre de pimienta, en realidad no pertenece al mismo género que la pimienta negra. Sus frutos secos, de color rosado, se utilizan enteros o ligeramente machacados para realzar el sabor de los alimentos sin necesidad de sal. Aporta un matiz suave, algo dulce y aromático, ideal para ensaladas, carnes, pescados o incluso postres. Al no contener sodio, puede ser una alternativa en dietas pobres en sal y ha ganado popularidad en la cocina saludable.

Más allá de su sabor, la pimienta rosa ha despertado el interés de investigadores por sus posibles beneficios para la salud. Por ejemplo, un estudio publicado en la Revista Brasileira de Farmacognosia analizó los efectos de los extractos de hojas y frutos de Schinus terebinthifolius y demostró que poseen actividad antiinflamatoria significativa en modelos experimentales, además de propiedades antioxidantes y antiproliferativas. Estas propiedades podrían tener aplicación en el tratamiento natural de ciertos procesos inflamatorios, aunque los autores subrayan la necesidad de seguir investigando.

Entre los compuestos activos de la pimienta rosa destacan flavonoides, terpenos y taninos, sustancias presentes en muchas plantas que han demostrado efectos antiinflamatorios, antioxidantes y antimicrobianos en distintos estudios.

Alto contenido en fibra

A nivel nutricional, la pimienta rosa destaca por su alto contenido en fibra dietética, con entre 25 y 30 gramos por cada 100 gramos, una cantidad que supera ampliamente (en proporción) a otros alimentos conocidos por su alto contenido en fibra, como las almendras, el aguacate o el kiwi. Aunque se consumen en pequeñas cantidades, su aporte puede contribuir a la mejora del tránsito intestinal, además de sumar sabor sin calorías ni sodio. Esta combinación de elementos funcionales convierte a la pimienta rosa en un ingrediente atractivo desde el punto de vista de la salud digestiva.

Su uso más frecuente es como condimento culinario, pero en algunos países de América del Sur también se consume tradicionalmente en forma de infusión de hojas o frutos para aliviar molestias digestivas, inflamaciones o irritaciones respiratorias leves. En este caso, se deja reposar una cucharadita en agua caliente durante varios minutos, y se toma como un té suave de uso tradicional.

Como con cualquier planta con principios activos, se recomienda un consumo moderado y evitarlo en personas alérgicas a los anacardos o pistachos, ya que pertenece a la misma familia botánica (Anacardiaceae). También es importante asegurarse de que los frutos estén bien identificados, ya que existen especies similares no comestibles.