No, no es Tailandia: descubre este desconocido balneario natural a tan solo una hora de Valencia

Parece sacado del sudeste asiático, pero está en pleno corazón de Castellón. A tan solo una hora en coche desde Valencia, la Fuente de los Baños de Montanejos se ha convertido en uno de los destinos virales del verano. Sus aguas cristalinas, con propiedades curativas y una temperatura constante de 25 grados durante todo el año, han conquistado a miles de usuarios en redes sociales. “Una joya natural en España con una temperatura de 25 grados todo el año”, dice uno de los vídeos de Viajeando, una cuenta de TikTok dedicada a difundir enclaves maravillosos como este. En las imágenes, el color turquesa de las pozas recuerda a las playas de Tailandia, pero lo que se ve está mucho más cerca de casa: en Montanejos, un pequeño municipio de apenas 600 habitantes.

Cuenta la tradición que el rey Abú Zayd, último señor almohade de Valencia, mandó construir estos baños para que las mujeres de su harén mantuvieran la juventud. Las aguas mineromedicinales brotan junto a una fuente con siete caños y siguen siendo hoy uno de los principales atractivos del lugar. El paraje fue declarado de utilidad pública en 1863 y su magnetismo sigue intacto. Pero el legado va más allá. Durante el siglo XIX, Montanejos fue sinónimo de turismo de salud. Lo certifica el botánico Cavanilles, que ya observó cómo “enfermos acudían a tomar las aguas termales”. Más adelante, el empresario Jaime Asensio Tarín levantó Villa Purificación, la primera residencia de verano burguesa de la zona, justo al borde del río Mijares, como cuentan desde Escapada Rural.

La Fuente de los Baños es hoy una de las piscinas naturales más populares de Castellón. Su acceso, eso sí, está regulado durante los meses de verano para evitar aglomeraciones. Se puede reservar entrada online o en taquilla, y los residentes, visitantes alojados y sus familiares disfrutan de descuentos. Pero el plan no acaba en el baño. Hay rutas de senderismo como la de las Fuentes, de 15 kilómetros, o el espectacular Sendero de los Estrechos, que atraviesa un desfiladero de 25 metros de ancho con paredes de hasta 100 metros. Para los más aventureros, el entorno ofrece rafting, kayaking, escalada, espeleología e incluso puenting, todo gracias al río Mijares que atraviesa esta zona del Alto Mijares.

Además del enclave natural, Montanejos cuenta desde 1997 con un balneario moderno con fines terapéuticos. Se tratan afecciones respiratorias, dermatológicas, digestivas y reumáticas, y muchos visitantes combinan sus tratamientos con un chapuzón en el río. La Fuente de los Baños no solo es un lugar bonito: también es saludable. Según la web oficial de turismo de la localidad, sus aguas tienen propiedades medicinales gracias a su contenido en sulfatos, magnesio y bicarbonato, lo que convierte a esta joya rural en un destino ideal para desconectar, respirar aire puro y combatir el calor sin salir de la Comunidad Valenciana.

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Sara Castellanos

Montanejos está a unos 96 kilómetros de Valencia y 60 kilómetros de Castellón. Si no se dispone de coche, hay tren hasta Caudiel y luego un autobús directo que en media hora deja a los viajeros en este paraíso escondido. Ni Tailandia ni el Caribe: Montanejos es uno de esos rincones mágicos que demuestran que en España aún quedan secretos por descubrir.