Una endocrina revela cómo debes cocinar el ajo para incrementar sus “propiedades cardioprotectoras"

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Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte a nivel global. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año provocan cerca de 17,9 millones de fallecimientos. Patologías como la cardiopatía coronaria, los accidentes cerebrovasculares y las afecciones en los vasos sanguíneos están estrechamente ligadas a factores como la alimentación, el sedentarismo y el estrés. Así, el papel de ciertos alimentos es clave en la prevención de estas enfermedades. Uno de ellos es el ajo, ampliamente reconocido por sus beneficios para la salud del corazón.

Sin embargo, la forma en que se cocina puede influir en la cantidad de compuestos activos que se conservan y potencian su efecto protector. La endocrina Isabel Viña ha explicado que la clave para maximizar las propiedades del ajo está en su preparación antes de cocinarlo. Según la especialista, “si cocinas con ajo y quieres incrementar sus propiedades micronutricionales, concretamente incrementar la cantidad de alicina, que es un compuesto con propiedades cardioprotectoras y moduladoras positivas del sistema inmune, corta el ajo y déjalo oxigenar entre 10 y 15 minutos”.

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Este sencillo paso, que consiste en dejar el ajo expuesto al aire tras ser picado o triturado, permite que se active la formación de alicina, una sustancia que se ha relacionado con la reducción del riesgo de enfermedades del corazón y otros beneficios para el organismo.

¿Qué es la alicina y por qué es importante?

La alicina es un compuesto presente en el ajo que se activa cuando el diente es cortado o machacado. Una vez ingerida, esta sustancia se convierte en sulfuro de hidrógeno (H₂S), un gasotransmisor con efectos positivos en el sistema circulatorio, como detalla un estudio. Este actúa como vasodilatador, ayudando a relajar y ensanchar los vasos sanguíneos, lo que favorece el flujo sanguíneo y disminuye la presión arterial. Además, este compuesto tiene propiedades antiinflamatorias y contribuye a reducir el riesgo de hipertensión y aterosclerosis, dos factores clave en las enfermedades cardiovasculares.

Este no es el único motivo para incluir ajo en nuestras comidas. Esta planta es una fuente de yodo, fósforo, potasio y vitaminas como la B6 y la C, como destaca el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Sus propiedades se deben principalmente a su contenido en alicina y otros compuestos sulfurados, que han demostrado efectos antisépticos, antiinflamatorios, bactericidas y antivirales. Además de su impacto positivo en la salud cardiovascular, estudios han señalado que el consumo de ajo puede reducir los niveles de colesterol LDL (colesterol "malo"), mejorar la regulación de la presión arterial y disminuir la agregación plaquetaria, reduciendo así el riesgo de coágulos.

Si bien el ajo crudo es la opción con mayores beneficios, algunos expertos indican que sigue conservando parte de sus propiedades tras procesos como la cocción o fritura. Sin embargo, aplicar el consejo de la endocrina Isabel Viña y dejarlo reposar antes de cocinarlo puede potenciar aún más sus efectos saludables.