Así ganan dinero con tus ganas de ligar: las estrategias con las que se forran mientras tú buscas pareja

Son muchos los que alguna vez han instalado en sus teléfonos Tinder, Bumble, Hinge, Meetic o alguna aplicación similar con el objetivo de conocer gente nueva, tener sexo o, tal vez, encontrar pareja. Motivados, quizá, por esas historias de un amigo (o de un amigo de un amigo) que todos conocemos, en las que gracias a deslizar una fotografía o pulsar sobre un icono de corazón, han acabado encontrando al amor de su vida a través de una pantalla.

Según un estudio reciente de la Universidad de Stanford, el 39% de las parejas homosexuales y el 60% en el caso de los heterosexuales, se conocieron por Internet. Está claro: Internet está modificando todo, también la manera en la que nos conocemos e incluso en la que nos enamoramos. Los "qué hace una chica como tú en un sitio como este" están siendo cada vez más reemplazados por reaccionar con un corazón en lugar de una cruz a unas fotos escalando en la montaña, cruzando la línea de meta de una maratón o una descripción que resalta la altura o el odio hacia el reggaeton.

Tú piensas que simplemente te estás embarcando en una pequeña nueva aventura para conocer gente, pero lo cierto es estás entrando en un entramado de lucro para las empresas de las aplicaciones de ligar. Según un reportaje realizado por Wall Street Journal, cada vez más usuarios prefieren las versiones de pago de estas aplicaciones, lo que hace que los beneficios crezcan exponencialmente, y los datos hablan por sí solos: la fortuna acumulada por las empresas dedicadas a las aplicaciones para ligar supera los 5 billones de dólares, con casi 350 millones de usuarios en diferentes apps alrededor de todo el mundo.

Pero el auge de descargas de estas redes sociales parece haber cesado y se encuentra experimentando una ligera recesión. Por este motivo, las dating apps se están reinventando, convirtiendo sus interfaces en algo más parecido a una red social estándar e incluyendo gadgets de inteligencia artificial para hacer una experiencia más interactiva.

Las finanzas detrás del ligoteo

Match Group es una compañía dedicada a las aplicaciones de ligar. Abarca algunas de las plataformas de ligar más utilizadas: Tinder, Hinge, Match, Meetic y Ok Cupid entre muchas otras. Grindr es, quizá, la única gran conocida entre estas apps que no forma parte de Match Group.

El CEO de Grindr declaraba a Wall Street Journal que la inteligencia artificial "ya está cambiando como el mundo de las citas funciona", mientras que el de Muzz afirmaba que la gente no ligará deslizando a derecha o izquierda en unos años.

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Hoy en día, la mayoría de redes sociales de conocer gente funcionan con una versión gratuita, que puede transformarse en una de pago si se quieren añadir funciones adicionales, como deslizar ilimitadamente o probar suerte en otros países. Pero las compañías de las aplicaciones de ligar saben que, si los match hechos de forma gratuita funcionan, están perdiendo potenciales clientes de pago, por lo que no intentan que conozcas al amor de tu vida en el primer momento de tener la aplicación, sino mantenerte en ella por más tiempo.

Sin embargo los estudios recientes, según indican en Wall Street Journal, revelan que la tendencia es que cada vez menos gente, especialmente de la generación Z, quiera pagar por usar estos servicios.

Por estos motivos, mientras Tinder ha ido perdiendo usuarios, cansados de la frustración de no encontrar lo que buscaban. Aun así, la reina de las aplicaciones para ligar sigue manteniendo su orgullosa primera posición con más de 50 millones de usuarios activos en todo el mundo y 1,9 billones de dólares facturados en 2023.

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En cambio, otras aplicaciones como Hinge han aumentado el número de descargas en un 31%. Y es que a Hinge no le preocupa que los usuarios la borren de sus móviles, ya que forma parte de su estrategia de marketing: es una aplicación aparentemente diseñada para desinstalártela en poco tiempo ya que supuestamente ayuda a establecer relaciones de pareja duraderas. Con esta estrategia, ha conseguido más de 10 millones de usuarios activos en todo el mundo y 396 millones de dólares en beneficios durante el ejercicio de 2023.

Mark Brooks, presidente de Match group, este conglomerado de plataformas para ligar, afirma que la descentralización de Tinder como plataforma ideal para ligar no es mala, sino todo lo contrario: lo ideal es que el usuario tenga un portfolio de aplicaciones de conocer a nuevas personas y pueda elegir entre ellas en función de cuál se ajuste más a sus necesidades.

Diferentes estrategias para sobrevivir al 'match'

En el caso de las grandes compañías que no tienen una diversificación de apps según las necesidades como Match Group, se está siguiendo otra estrategia empresarial: mantener al usuario online incluso si ya ha encontrado una relación a largo plazo. Este es el caso de Grindr, cuyo CEO afirma que su estrategia de marketing es radicalmente diferente, "aunque hayas encontrado una relación a largo plazo, puedes seguir conociendo a personas a través de nuestra aplicación en ese tiempo".

Viajes en grupo gays, amigos queer que garanticen un espacio seguro o información sobre salud son algunos de los puntos fuertes que hacen que los usuarios sigan usando esta aplicación aun con pareja: 13 millones de personas en todo el mundo la utilizan de forma activa y en 2023 tuvo unos beneficios de 260 millones de dólares, según Wall Street Journal.

La Inteligencia Artificial jugará un importante papel en esta renovación de las apps. El presidente de 'Match group', Mark Brooks, declara que la acumulación masiva de datos sobre cómo se relacionan las personas en estas aplicaciones, cuánto tiempo pasan online y cómo les gusta pasarlo, será decisivo para educar a los modelos de IA de cara a reconfigurar las aplicaciones de ligar para mantener a los usuarios con el paso de los años.

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Las estrategias de marketing para diferenciarse son de lo más variadas: desde dejar a las mujeres dar el primer paso, como es el caso de Bumble; hasta crear un espacio libre de racismo y en el que haya tradiciones culturales similares, como en el caso de Muzz.

El caso es aumentar el número de potenciales matches al máximo, lo que quizá puede llevar a la frustración de los usuarios, que llegan a preguntarse cómo no son capaces de encontrar una conexión verdadera ni siquiera en un lugar donde hay millones de personas.

La diversificación de plataformas y funciones es clave para que estas empresas sobrevivan en el tiempo: ahora te descargas Tinder para conocer al amor de tu vida. Pero, en un mundo cada vez más individualizado en el que el miedo a la soledad sigue latente, puede que dentro de unos años estés descargando una de estas aplicaciones para encontrar amigos o alguien con quien hablar.