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¿Tus ojos pueden llegar a quemarse? Qué es la fotoqueratitis y cómo evitarla a toda costa
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¿Tus ojos pueden llegar a quemarse? Qué es la fotoqueratitis y cómo evitarla a toda costa

La exposición prolongada a la radiación ultravioleta puede provocar quemaduras en una de las zonas más sensibles del cuerpo. Sin la protección adecuada, es posible sufrir dolor intenso, inflamación e incluso daños permanentes

Foto: Foto: iStock.
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Proteger la piel del sol con protector solar es un hábito común, pero los ojos también pueden sufrir quemaduras por la radiación ultravioleta (UV). Este fenómeno, conocido como fotoqueratitis, es una afección ocular dolorosa que se produce por la sobreexposición a los rayos UV, según explica el doctor Steven Quan, optometrista del University of Chicago Medical Center, en un artículo reciente de la revista Live Science.

La córnea, que actúa como una barrera protectora del ojo, está formada por varias capas, entre ellas el epitelio, cuya función es similar a la de la piel: se regenera constantemente. Sin embargo, la exposición prolongada o intensa a los rayos UV puede dañar estas células, haciendo que se desprendan y provocando una inflamación severa. La doctora Esen Akpek, profesora de oftalmología en Johns Hopkins University School of Medicine, detalla que este daño puede generar un dolor extremo debido a la alta concentración de terminaciones nerviosas en la córnea.

Los síntomas de la fotoqueratitis incluyen enrojecimiento ocular, visión borrosa, hinchazón y cefaleas, según la American Academy of Ophthalmology. Aunque en la mayoría de los casos el problema se resuelve sin tratamiento médico, la exposición extrema a la radiación ultravioleta puede causar cicatrices en la córnea y, en situaciones excepcionales, ceguera permanente.

La radiación UV puede provocar tumores en los párpados, una forma de cáncer de piel que puede evitarse con el uso de gafas de sol

El problema es especialmente común entre personas que practican deportes de invierno sin protección ocular adecuada. La nieve refleja una gran cantidad de luz ultravioleta, intensificando su impacto sobre la córnea, un fenómeno conocido como "ceguera de la nieve". También los soldadores y quienes trabajan al aire libre están expuestos a este riesgo. Las gafas de sol con protección contra los rayos UV son la mejor defensa para prevenir este daño ocular. El doctor Quan señala que los modelos envolventes pueden ser más efectivos en situaciones de alta reflectancia, como en la nieve o en el agua, donde un simple sombrero no es suficiente para bloquear la radiación.

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El daño ocular por la exposición al sol no se limita a la fotoqueratitis. La radiación UV también puede provocar tumores en los párpados, una forma de cáncer de piel que puede evitarse con el uso de gafas de sol incluso en invierno. "Las personas no siempre son conscientes de que en esta época del año la exposición a la radiación ultravioleta puede ser igual o incluso mayor que en verano", advierte Quan. Tomar precauciones, como el uso de gafas con filtros UV y la limitación del tiempo de exposición a la luz intensa, es clave para proteger la salud ocular y evitar complicaciones a largo plazo.

Proteger la piel del sol con protector solar es un hábito común, pero los ojos también pueden sufrir quemaduras por la radiación ultravioleta (UV). Este fenómeno, conocido como fotoqueratitis, es una afección ocular dolorosa que se produce por la sobreexposición a los rayos UV, según explica el doctor Steven Quan, optometrista del University of Chicago Medical Center, en un artículo reciente de la revista Live Science.

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