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Sorber con una pajita no es algo tan sencillo en todo el mundo: estos son los lugares y el motivo
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CURIOSIDADES CIENTÍFICAS

Sorber con una pajita no es algo tan sencillo en todo el mundo: estos son los lugares y el motivo

El funcionamiento de los objetos más cotidianos puede cambiar drásticamente según las condiciones ambientales. La física detrás de un simple tubo demuestra cómo la presión atmosférica influye en su uso

Foto: Foto: iStock.
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El funcionamiento de una pajita es un fenómeno más complejo de lo que parece a simple vista. Aunque su uso cotidiano nos hace creer que "succionamos" líquidos a través de ella, lo cierto es que el proceso depende completamente de las diferencias de presión atmosférica, lo que explica por qué este simple instrumento se vuelve menos efectivo a medida que ascendemos a grandes alturas.

Cuando utilizamos una pajita, lo que realmente hacemos es crear una diferencia de presión entre nuestra boca y el entorno. Al sellar los labios alrededor de la pajita y reducir la presión en el interior de la boca, el líquido es empujado hacia arriba por la presión atmosférica que actúa sobre la superficie del recipiente, como explica un reciente artículo de IFL Science. A nivel del mar, la presión atmosférica es de aproximadamente 101 kilopascales, lo que genera suficiente fuerza para que el líquido fluya hacia el interior del cuerpo a través de la pajita.

Sin embargo, a medida que se asciende a mayores altitudes, la presión atmosférica disminuye considerablemente. Este cambio reduce la fuerza que empuja el líquido hacia la pajita, lo que dificulta el proceso. Si se llegara al vacío absoluto, como el espacio exterior, el uso de una pajita sería completamente inútil, ya que no habría presión atmosférica para impulsar el líquido.

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Este fenómeno también establece un límite a la altura máxima desde la cual se puede succionar líquido con una pajita. En condiciones ideales, ese límite es de aproximadamente 9 metros a nivel del mar. Si se intenta ir más allá, la presión necesaria para mantener el agua en estado líquido será menor que su presión de vapor, lo que provocará que el agua hierva dentro de la pajita.

El funcionamiento de una pajita es un fenómeno más complejo de lo que parece a simple vista. Aunque su uso cotidiano nos hace creer que "succionamos" líquidos a través de ella, lo cierto es que el proceso depende completamente de las diferencias de presión atmosférica, lo que explica por qué este simple instrumento se vuelve menos efectivo a medida que ascendemos a grandes alturas.

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