Vidal (JTI): "El empaquetado genérico no reduce las tasas de consumo de tabaco"
La directora de Asuntos Corporativos y Comunicación de JTI analiza los efectos que la implementación de esta medida podría tener en la industria y sobre la reducción del tabaquismo
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Una cajetilla sin distintivos comerciales, con un diseño neutro y uniforme en el que no se incluyan logotipos ni colores asociados a la marca. Así es el concepto de empaquetado genérico, una de las medidas que se contemplan en la última propuesta de modificación del Real Decreto por el que se regulan determinados aspectos relativos a la fabricación, presentación y comercialización de los productos del tabaco y los productos relacionados. Desde JTI, división internacional de la multinacional Japan Tobacco, Alejandra Vidal, su directora de Asuntos Corporativos y Comunicación, explica las consecuencias que, en su opinión, tendría esta medida que ya se ha implementado en otros países.
PREGUNTA. Tras ver los cambios propuestos en la actual legislación, ¿cuál es la postura de JTI con respecto a que, dada la naturaleza de los productos que comercializa, sea necesaria su regulación?
RESPUESTA. JTI es una empresa responsable que comercializa productos legales y regulados. Tanto JTI, como el resto de la industria representada a través de La Mesa del Tabaco, comparte objetivos comunes con los reguladores: garantizar que los consumidores estén adecuadamente informados sobre los riesgos para la salud asociados con nuestros productos, evitar a toda costa que los menores accedan al consumo de nicotina y combatir el comercio ilícito de tabaco. Por lo tanto, no solo estamos a favor, sino que creemos que es absolutamente necesario que los productos del tabaco y con nicotina estén adecuadamente regulados.
Dicho esto, abogamos por una legislación basada en evidencias científicas, alineada con las directrices europeas y que tenga en consideración el impacto socioeconómico. Esto garantizaría el desarrollo de políticas públicas eficientes y efectivas que realmente contribuyan a alcanzar los objetivos sanitarios y a combatir el comercio ilícito.
P. Entre las nuevas medidas propuestas destaca la implementación del empaquetado genérico. ¿Puede explicarnos, de forma sencilla, en qué consiste?
R. Consiste en estandarizar completamente el diseño de las cajetillas de tabaco, eliminando cualquier elemento distintivo de la marca. Es, por tanto, una prohibición que despoja a las empresas de sus activos más valiosos: sus marcas y registros comerciales, y que transmiten una identidad de marca y estándares de calidad rigurosos, aspectos clave de la competencia leal.
P. Entonces, ¿cómo serían las nuevas cajetillas de tabaco y qué lugar ocuparía en ellas la marca?
R. Si esta medida se lleva a cabo, las nuevas cajetillas tendrían un diseño uniforme, con colores neutros iguales para todos, y no incluirían logotipos, gráficos, ni colores específicos relacionados con la marca. Solo se permitiría que el nombre de la marca aparezca en un lugar específico, en una fuente y tamaño estándar, sin ningún tipo de personalización junto a las advertencias sanitarias.
P. ¿Se ha llevado a cabo una medida similar en otros países?
R. El empaquetado genérico se introdujo por primera vez en Australia en 2012. Posteriormente le siguieron otros países como Francia, Reino Unido, Irlanda, Bélgica o Canadá.
P. ¿Cuáles han sido los resultados?
R. Si en algo coincide la experiencia de los países en los que se ha implantado es que el empaquetado genérico no funciona, ya que no reduce las tasas de consumo de tabaco y empeora el comercio ilícito. Los datos gubernamentales de Australia, el primer país en implementar una prohibición de marca en 2012, mostraron que el descenso a largo plazo en las tasas de consumo de tabaco se estancó tras su implementación. Por otro lado, como consecuencia no deseada de esta medida, desde la introducción de la prohibición el consumo de productos de tabaco ilegales en Australia aumentó hasta alcanzar el 28,6% de todas las ventas en 2023, alcanzando el nivel más alto registrado en el país.
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P. ¿Y en el resto de los países en los que se ha implementado esta medida?
R. Estas mismas tendencias se han repetido. Tenemos el caso de Francia, donde la propia ministra de Sanidad admitió, tras la implantación de la medida, que el empaquetado genérico no había servido para reducir la venta legal de productos de tabaco. De hecho, en Francia se introdujo esta medida en enero de 2017, y el comercio ilícito no ha parado de crecer, alcanzado en 2023 un 32%. Cabe destacar que países que no cuentan con empaquetado anti-marca tienen un porcentaje de comercio ilícito significativamente menor. Por ejemplo, en Suecia 7%, España 4%, Alemania e Italia 2% y Suiza 1%.
P. ¿Y qué valoración hace de esta medida desde el punto de vista empresarial y de la libre competencia?
R. Como ya he señalado, el empaquetado genérico supondría la eliminación del uso de todas las imágenes de marca en los productos de tabaco, por lo que afectaría directamente a los derechos fundamentales de la libertad de empresa y de la propiedad privada, ya que privaría a las empresas de sus derechos sobre las marcas. Asimismo, una regulación de este tipo representaría una restricción significativa a la libre competencia y aumentaría las barreras de entrada en el sector. Al añadirse a las restricciones de comercialización ya existentes, el empaquetado genérico limitaría aún más las posibilidades de competencia entre operadores y marcas, lo que dificultaría el correcto funcionamiento de las dinámicas de mercado.
"Esta medida afectaría directamente a los derechos fundamentales de la libertad de empresa y de la propiedad privada"
P. ¿Y con respecto al precio?
R. El empaquetado genérico provoca que el precio de los productos se convierta en el elemento de diferenciación más importante, en perjuicio de las marcas que ofrecen productos de mayor calidad. Si los consumidores no pueden identificar el carácter premium de un producto de tabaco a través de su envase, es probable que sus decisiones de compra se basen exclusivamente en el precio.
P. ¿Se ha hecho una estimación de las consecuencias para el empleo y para el PIB de la implementación del empaquetado anti-marca? ¿Hay informes al respecto?
R. La implementación del empaquetado genérico o anti-marca tendría un impacto significativo en el empleo y el PIB en España, según estudios sectoriales, entre los que se encuentran el informe realizado por la consultora Afi. El sector del tabaco contribuye con más de 3.700 millones de euros al PIB, sostiene 57.400 empleos y aporta 9.500 millones de euros en impuestos. La introducción del empaquetado genérico podría suponer una reducción de 459 millones de euros anuales y poner en riesgo cerca de 6.000 empleos, según el mencionado informe.
P. ¿Han evaluado dónde sería mayor el impacto?
R. Este impacto sería especialmente notorio en regiones donde el sector del tabaco es fundamental para la economía y el empleo, como Extremadura, Canarias y Cantabria. Eliminar las marcas reduciría la competitividad y afectaría a una cadena de valor que beneficia a muchos otros sectores. Esta decisión no solo perjudicaría el mercado, sino que también podría comprometer el tejido industrial y la sostenibilidad de miles de empleos en España.
P. ¿Y en qué situación quedaría el comercio ilícito?
R. Esta medida favorecería el comercio ilícito, como se ha observado en Australia y Francia, donde las tasas de tabaco ilegal han alcanzado hasta el 33%. En España, esto podría significar una pérdida adicional de 186 millones de euros al PIB y más de 2.200 empleos.
"La industria del tabaco vive una transición, con una creciente demanda de productos más sostenibles y menos perjudiciales para la salud"
P. ¿Qué opinión le merece la transformación de la industria tabaquera, que está centrando sus esfuerzos en las alternativas a la combustión?
R. La industria del tabaco vive un momento de transición, impulsada por los cambios en la sociedad, los estilos de vida y una creciente demanda de productos más sostenibles y menos perjudiciales para la salud. En este contexto, la disponibilidad en el mercado de nuevos productos que eliminan la combustión, responsable principal de las enfermedades que se relacionan con fumar, supone un avance crucial ya que permiten reducir significativamente el daño, según confirma la evidencia científica disponible. Entre estos productos destaca el tabaco calentado, los cigarrillos electrónicos o las bolsas de nicotina.
P. En su opinión, ¿cómo debería hacerse la transición hacia estas nuevas categorías de productos?
R. Esta transición requiere de una regulación diferenciada alineada con el marco jurídico de la UE que fomente la innovación y permita al consumidor conocer y aceptar estas alternativas. Nuestro compromiso es brindar a los consumidores una amplia gama de productos y experiencias que satisfagan sus necesidades, incluyendo aquellas opciones con el potencial de reducir los riesgos asociados al tabaquismo.
Una cajetilla sin distintivos comerciales, con un diseño neutro y uniforme en el que no se incluyan logotipos ni colores asociados a la marca. Así es el concepto de empaquetado genérico, una de las medidas que se contemplan en la última propuesta de modificación del Real Decreto por el que se regulan determinados aspectos relativos a la fabricación, presentación y comercialización de los productos del tabaco y los productos relacionados. Desde JTI, división internacional de la multinacional Japan Tobacco, Alejandra Vidal, su directora de Asuntos Corporativos y Comunicación, explica las consecuencias que, en su opinión, tendría esta medida que ya se ha implementado en otros países.