¿Acumulas muchas cosas en casa? No te preocupes, no es Diógenes, pero sí un reflejo de tu estado emocional

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El hábito de acumular objetos es una conducta que afecta a más personas de las que imaginamos. Aunque para algunos puede parecer una simple tendencia al desorden, este comportamiento puede estar vinculado a un trastorno psicológico conocido como síndrome de acumulación compulsiva. Este fenómeno, que no debe confundirse con el síndrome de Diógenes, tiene características propias que lo diferencian y que pueden afectar significativamente la calidad de vida de quien lo padece, afirman desde Mayo Clinic.

En los hogares de quienes padecen acumulación compulsiva, es común encontrar montones de ropa desgastada apilada en rincones, electrodomésticos rotos ocupando mesas, cajas vacías acumuladas en pasillos y pilas de papeles viejos que cubren escritorios. A menudo, los alimentos caducados permanecen en despensas o neveras, y objetos sin utilidad, como cables inservibles o juguetes rotos, llenan armarios y cajones. Este desorden crea un paisaje caótico donde los espacios diseñados para vivir quedan bloqueados por montañas de pertenencias aparentemente insustituibles.

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A diferencia del síndrome de Diógenes, que suele presentarse en personas mayores y conlleva el abandono personal y social, el trastorno de acumulación compulsiva se caracteriza por una dificultad extrema para deshacerse de objetos, incluso cuando estos no tienen valor aparente. Este apego desmedido puede ser angustiante para quienes lo experimentan y generar un desorden extremo que interfiere con las actividades diarias y la funcionalidad del hogar.

Diferencias entre acumulación compulsiva y síndrome de Diógenes

El síndrome de acumulación compulsiva implica la acumulación de objetos por una necesidad percibida de conservarlos, mientras que el síndrome de Diógenes suele incluir la acumulación de basura y el abandono de la higiene personal. En el primer caso, los afectados suelen ser conscientes de su comportamiento, aunque les resulta difícil modificarlo. Por el contrario, el síndrome de Diógenes implica un aislamiento extremo y falta de conciencia sobre las condiciones de vida.

Además, mientras que el síndrome de Diógenes afecta principalmente a personas mayores que viven solas, el trastorno por acumulación compulsiva puede presentarse en adultos de cualquier edad. Este último está frecuentemente asociado a otras condiciones como la depresión, el trastorno obsesivo-compulsivo o incluso el déficit de atención e hiperactividad, explican los psicólogos.

Características y síntomas del síndrome de acumulación compulsiva

Las personas con este trastorno suelen experimentar una fuerte ansiedad al pensar en desechar objetos. Esto puede incluir artículos sin valor económico, ropa vieja, papeles acumulados o incluso productos perecederos caducados. Con el tiempo, la acumulación puede volver inhabitable el espacio, dificultando tareas cotidianas como cocinar, dormir o limpiar. Entre los síntomas más comunes se encuentran:

• Necesidad de conservar objetos, independientemente de su utilidad o estado.
• Desorden extremo en el hogar, hasta el punto de bloquear accesos y funcionalidad de los espacios.
• Angustia emocional ante la posibilidad de deshacerse de pertenencias.

Además, el síndrome de acumulación compulsiva presenta distintos niveles de afectación, que van desde un desorden leve hasta condiciones extremas. En los niveles iniciales, el hogar mantiene cierta funcionalidad, aunque empieza a notarse el exceso de objetos. A medida que el trastorno avanza, el desorden se extiende por toda la casa, bloqueando accesos y limitando actividades básicas como cocinar o dormir. En los casos más graves, los espacios se vuelven completamente inhabitables, con daños estructurales, infestaciones y riesgos significativos para la salud física y mental.

Este síndrome tiene tratamiento mediante terapia y apoyo médico

Casos extremos

En algunos casos, la acumulación compulsiva puede llegar a niveles alarmantes. Hay reportes de hogares donde el desorden dificulta la movilidad, la higiene e incluso representa un riesgo para la salud. Estos entornos pueden albergar plagas y generar condiciones insalubres que afectan no solo a los afectados, sino también a quienes viven en su entorno.

Tratamientos y perspectivas

El tratamiento del trastorno por acumulación suele combinar enfoques farmacológicos y terapias conductuales. Los antidepresivos pueden ser útiles para manejar los síntomas emocionales, mientras que la terapia cognitivo-conductual ayuda a trabajar las creencias disfuncionales que perpetúan el problema. Esta terapia incluye estrategias para organizar espacios y modificar conductas asociadas al apego excesivo por los objetos.

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El éxito del tratamiento depende en gran medida de la motivación del paciente y del apoyo de su entorno. Trabajar con un terapeuta especializado y realizar cambios graduales en el hogar puede marcar la diferencia en la calidad de vida. Reconocer los síntomas a tiempo y buscar ayuda profesional son pasos clave para gestionar este trastorno y recuperar el control sobre el entorno y el bienestar personal.