¿Por qué existen los zombies y de dónde vienen? La explicación no está en Hollywood

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Acaba de celebrarse Halloween, la festividad del terror por excelencia. Y es que el miedo, aparte de ser una de las sensaciones más desagradables que un ser humano puede sentir, también es una de las más atractivas para un importante sector de la población. Es por ello que los cuentos e historias para no dormir se encuentran dispuestos en multitud de formatos y modos de difusión.

Estos relatos suelen estar antagonizados por criaturas fantásticas que se caracterizan por el horror que transmiten y el halo de misterio que desprenden. Los vampiros, los hombres-lobo o las brujas son solo algunos ejemplos de los seres que encontramos con mayor frecuencia en la cultura popular. Sin embargo, el que más relevancia ha ganado en los últimos años es, sin duda, el zombie.

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En los tiempos más recientes, se han producido numerosas obras de diferente índole con la presencia de estos muertos vivientes como eje principal, por lo que su popularidad se ha disparado considerablemente. Y es que, aunque la influencia de Hollywood ha sido clave en su actual fama, sus orígenes son bastante más lejanos de lo que pueda parecer.

Surgimiento del zombi

Los zombies encuentran su surgimiento en la zona de Haití durante la colonización. Allí se obligaba a numerosos esclavos procedentes del continente africano a trabajar en las plantaciones de azúcar. Con el tiempo, formaron una cultura única a partir de las creencias de su tierra de origen y el cristianismo que imperaba en occidente. El dolor de estos esclavos mezclado con el surgimiento del vudú dieron pie a la imaginación de estas siniestras criaturas.

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De hecho, los historiadores creen que el término ‘zombie’ surge de dos lenguas procedentes de diferentes regiones de África. Estas son la lengua bantú, hablada en el Congo y Camerún y de la que se extrae la palabra ‘nzambi’ la cual significa ‘espíritu de persona muerta’, de una etnia de Gabón, que utiliza el término ‘ndzumbi’ para referirse al cuerpo.

Estos estarían controlados por un hechicero o ‘bokor’, capaz de controlar su voluntad a conveniencia. Sin embargo, en el contexto de la esclavitud de aquella época, la criatura hacía referencia al miedo que tenían los esclavos por, al igual que en vida, se le fuera despojada su libertad por otro ser, incluso después de la muerte, dominando su espíritu en contra de él mismo. De esta forma, desde Europa se desprestigió la cultura haitiana, circulando el rumor de que incluso se alimentaban de carne humana. Dicho filón fue utilizado por los estudios de cine californianos para crear sus historias en relación con esta criatura fantástica.