Crisis de la salud mental en la Generación Z: el 91% ha sufrido estrés en el último mes

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La Generación Z está viviendo una ola sin precedentes de problemas de salud mental, y los expertos señalan múltiples factores que podrían estar detrás de este fenómeno. Según datos de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), esta generación es la más propensa a reportar una salud mental deficiente. De hecho, se estima que un 27% de los miembros de la Generación Z describe su salud mental como “pobre” o “ajustada", una cifra que supera con creces a la de generaciones anteriores como los milenials o la Generación X.

Este aumento de problemas de salud mental en los jóvenes no es un problema aislado. Los acontecimientos recientes y los cambios sociales están afectando profundamente el bienestar psicológico de esta generación. Entre los factores de estrés más citados se encuentran la violencia armada, el acoso sexual y la crisis climática, según el informe de la APA. Estos problemas han dominado el panorama mediático y han generado una sensación de inseguridad que afecta directamente a la estabilidad emocional de los jóvenes.

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Más del 91% de los jóvenes de la Generación Z entre 18 y 21 años reportaron haber experimentado algún síntoma físico o emocional debido al estrés en el último mes, frente al 75% de los adultos en general. Los síntomas más comunes incluyen depresión (58%), falta de motivación (55%) y ansiedad (54%), además de problemas como insomnio (68%) y alimentación poco saludable (58%).

El impacto de la pandemia y las redes sociales

Uno de los mayores desencadenantes del empeoramiento de la salud mental en la Generación Z ha sido la pandemia de COVID-19. La crisis sanitaria global no solo interrumpió la vida diaria, sino que también aumentó los niveles de ansiedad y depresión en la población joven. Un estudio de 2020 reveló que la tasa de trastornos de ansiedad aumentó en un 25% durante la pandemia, y los jóvenes fueron especialmente vulnerables a este incremento. El distanciamiento social, el cierre de centros educativos y la incertidumbre sobre el futuro laboral y económico son algunos de los factores que contribuyeron a agravar estos trastornos.

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Además, la tecnología y el uso constante de las redes sociales también juegan un papel crucial. La Generación Z pasa un promedio de 10 horas al día conectada a internet, lo que ha generado una dependencia tecnológica que, en muchos casos, está vinculada a problemas como la ansiedad, la depresión y una mayor sensación de aislamiento, explican en HealthMatch. Aunque las redes sociales pueden ofrecer apoyo emocional y una plataforma para expresarse, también exponen a los jóvenes a la desinformación, al acoso cibernético y a una constante comparación social, factores que pueden deteriorar aún más su salud mental.

Inseguridad económica y el futuro incierto

Otro aspecto que no se puede ignorar es la preocupación económica que afecta a esta generación. Muchos miembros de la Generación Z enfrentan altos niveles de desempleo y dificultades para encontrar estabilidad laboral, una realidad agravada por la pandemia. Este entorno económico desfavorable se traduce en una mayor incertidumbre sobre el futuro, lo que genera aún más ansiedad y preocupación.

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En este sentido, los cambios climáticos también se perfilan como una fuente importante de estrés. La conciencia creciente sobre los efectos del cambio climático, sumada a la falta de acciones concretas por parte de los gobiernos, crea en muchos jóvenes una sensación de impotencia y desesperanza. Según la APA, más del 64% de los jóvenes de entre 18 y 22 años considera crucial que las empresas y empleadores tomen medidas para enfrentar esta crisis global.

El desafío de recibir apoyo adecuado

Pese a que la Generación Z es más consciente de sus problemas de salud mental y busca apoyo con mayor frecuencia, también se enfrenta a barreras importantes para acceder a tratamiento. La falta de recursos adecuados y la escasez de profesionales de salud mental en muchas áreas geográficas complican el acceso a terapias y servicios. Esto ha llevado a un creciente uso de las plataformas digitales, como TikTok, donde los jóvenes buscan consejos y apoyo. Sin embargo, esta tendencia también genera riesgos, como la exposición a información no verificada o la aceptación de consejos de personas no cualificadas.

La crisis de salud mental que atraviesa la Generación Z es compleja y multifactorial. Factores como la tecnología, el entorno social, la pandemia y el cambio climático están afectando significativamente a una generación que, a pesar de los desafíos, sigue mostrando signos de esperanza en cuanto a su futuro personal. Sin embargo, la demanda de servicios de salud mental sigue creciendo, y satisfacerla se presenta como uno de los retos más urgentes de nuestros tiempos.