Esta etóloga explica por qué los gatos adoran esconderse en cajas: “Como cazadores…”

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El comportamiento felino siempre ha fascinado a los amantes de los gatos debido a sus hábitos enigmáticos y llenos de peculiaridades. Desde su costumbre de amasar superficies con las patas delanteras, hasta su tendencia a buscar los puntos más altos de la casa para observar su entorno, los gatos demuestran una serie de conductas que parecen guardar secretos de su naturaleza más instintiva.

A esto se suma su curiosa preferencia por explorar cualquier espacio reducido o escondido que encuentren, siendo uno de los misterios más conocidos su predilección por las cajas de cartón. Llega el pedido de Amazon, con un nuevo rascador de tres pisos, y el gato decidirá meterse en la caja manoseada que acaba de traer el repartidor. No falla, y una etóloga desde la cuenta de X de (@wildbehav) explica el motivo.

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P. Díaz

Los gatos, en su vida diaria, buscan constantemente lugares que les proporcionen seguridad y refugio, lo que los lleva a disfrutar de espacios reducidos y cerrados. Este instinto, heredado de su naturaleza de cazadores solitarios, les ayuda a sentirse protegidos y a mantener controlado su entorno. “Como cazadores, a los gatos les gusta tener todo su territorio controlado desde un lugar seguro como un árbol o una cueva”, explica la etóloga.

Las cajas como herramienta de enriquecimiento ambiental

Los expertos en etología felina señalan que los gatos buscan refugios que les ofrezcan una protección lateral y trasera, lo que explica por qué las cajas se convierten en un escondite ideal para ellos. A diferencia de los espacios abiertos, una caja les permite concentrarse únicamente en lo que ocurre frente a ellos, lo que reduce su nivel de alerta y les da una sensación de seguridad.

Diversos estudios, como el publicado en PubMed que analiza los niveles de estrés en gatos de un refugio holandés, han evidenciado que los comportamientos relacionados con el estrés disminuyen significativamente cuando los gatos tienen acceso a escondites. El estudio demostró que los gatos en refugios que disponen de una caja para esconderse reducen su estrés de manera más rápida, alcanzando niveles más bajos de estrés siete días antes que los gatos sin acceso a una caja.

Esta preferencia por las cajas no es solo una curiosidad, sino que tiene implicaciones directas en su bienestar. La necesidad de refugiarse en espacios reducidos forma parte de su instinto natural de supervivencia. Los gatos tienden a subir a lugares elevados o esconderse en espacios cerrados, como debajo de muebles, para sentirse protegidos de posibles depredadores o amenazas.

El estrés en los gatos puede afectar gravemente su bienestar

Incorporar cajas o escondites similares en el hogar puede ser una herramienta muy útil para el enriquecimiento ambiental de los gatos domésticos. Por ello, es recomendable crear estos espacios seguros como parte de la planificación del entorno de los gatos, especialmente si se encuentran en situaciones que les generan estrés, como mudanzas, visitas al veterinario o la llegada de nuevos miembros al hogar.