Este es el animal que no puede dejar de nadar si no quiere morir: la curiosidad del día

Los tiburones, esas majestuosas criaturas marinas que han capturado la imaginación humana durante siglos, esconden un secreto fascinante: no pueden dejar de nadar para sobrevivir. Esta característica, que puede parecer casi un mito o una exageración, es en realidad un hecho biológico esencial que define su existencia.

Para muchos peces, nadar es simplemente un medio para moverse de un lugar a otro, pero para los tiburones, es mucho más que eso. La mayoría de los tiburones pertenecen a un grupo que depende de un proceso conocido como ventilación ramal obligatoria. Esto significa que necesitan mantener el agua fluyendo constantemente sobre sus branquias para absorber el oxígeno necesario que les permite respirar. A diferencia de otros peces, que pueden bombear agua a través de sus branquias simplemente abriendo y cerrando la boca, los tiburones no tienen esta capacidad.

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Este flujo continuo de agua solo se logra a través del movimiento constante. Si un tiburón dejara de nadar, el flujo de agua se detendría, lo que eventualmente llevaría a una falta de oxígeno y, en consecuencia, a la asfixia.

Es importante destacar que no todos los tiburones tienen exactamente las mismas necesidades. Algunos tiburones, como el tiburón nodriza, han desarrollado la capacidad de bombear agua sobre sus branquias mientras están quietos. Sin embargo, para la gran mayoría, nadar es esencial. Es el caso de especies tan conocidas como el gran tiburón blanco o el tiburón martillo, que dependen completamente de su movimiento constante para sobrevivir.

Este comportamiento es un claro ejemplo de cómo la evolución ha moldeado a los tiburones para convertirse en los depredadores eficientes que son hoy en día. Su anatomía está perfectamente diseñada para minimizar el gasto de energía mientras nadan, lo que les permite mantener este movimiento continuo sin agotarse rápidamente. Además, su forma hidrodinámica y su potente musculatura les permiten desplazarse con una eficiencia sorprendente.

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La necesidad de nadar constantemente también tiene implicaciones en los esfuerzos de conservación de los tiburones. Aquellos que son capturados y liberados tras quedar atrapados en redes o anzuelos corren un alto riesgo de no sobrevivir si han quedado inmóviles durante demasiado tiempo, ya que la falta de oxígeno durante ese periodo puede ser fatal.

Con más de 400 especies diferentes, los tiburones son un grupo diverso y complejo que sigue siendo objeto de estudio para los científicos marinos. Comprender su comportamiento es clave para garantizar su conservación y para proteger a estos fascinantes animales, que desempeñan un papel crucial en el equilibrio de los ecosistemas marinos.