¿Roncas demasiado? Cuándo deberías preocuparte y acudir al médico

Cuántos matrimonios habrán roto los ronquidos. Estos ruidos que nacen de la garganta y que todos sin excepción realizamos en algún momento de nuestra vida, no parecen a simple vista revestir gravedad. A fin de cuentas, tan solo es el sonido ronco del aire que pasa por los tejidos de nuestra garganta y que realizamos de manera involuntaria. Si los analizamos desde un punto de vista social y psicológico, sin embargo, sí que ponen en riesgo tu salud, ya que afecta inevitablemente a la calidad del sueño de tu compañero o compañera de lecho, o lo que es lo mismo: tu pareja.

Y... ¿Qué sucede a nivel físico? Los ronquidos forman parte del cuadro de síntomas de la apnea obstructiva del sueño, un trastorno por el que los músculos de la garganta se relajan de manera intermitente, bloqueando las vías respiratorias cuando estamos dormidos. Esto se traduce en una pérdida de la respiración momentánea, lo cual suena bastante descorazonador. Normalmente, se suele recetar un dispositivo que evita que suceda y, en casos más graves, se puede requerir cirugía.

"El ronquido tiende a ser más acusado con la edad, debido a factores como cambios hormonales, aumento de peso y reducción del tono muscular"

"La apnea obstructiva del sueño se ha relacionado con trastornos del sueño, con el estrés crónico o la inflamación", asegura Shereen Lim, odontóloga especialista en vías respiratorias, en un reciente artículo de The Guardian. "Pero también se vincula a un mayor riesgo de prácticamente todas las enfermedades crónicas, como la presión arterial alta, la depresión, pérdida de memoria, cáncer o hasta enfermedades cardíacas".

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Un estudio de la revista Johns Hopkins descubrió que la apnea del sueño grave cuando se da en la mediana edad o ya en la vejez aumenta un 46% el riesgo de muerte prematura. Por tanto, acude cuanto antes al médico para someterte a revisión y descartar que la sufras. Aun así, el hecho de roncar demasiado tampoco garantiza un diagnóstico de la apnea del sueño. "El ronquido es síntoma de una mala estructura y función de las vías respiratorias", prosigue Lim. "Se desarrolla durante el sueño porque nuestros músculos están más relajados y estamos acostados. Es una condición que tiende a empeorar con la edad, debido a factores que incluyen cambios hormonales, aumento de peso y reducción del tono muscular".

¿Cómo reducirlo?

Uno de los trucos más comunes, fáciles y efectivos de cara a reducir la probabilidad del ronquido es procurar dormir siempre de lado y nunca boca arriba. Si esto no funciona, el diario británico menciona una terapia miofuncional que entrena los músculos de cara, boca y lengua para los casos leves. De hecho, la experta odontóloga afirma que tocar un instrumento como el didyeridú ayuda a que los ronquidos disminuyan, al igual que los síntomas de la apnea obstructiva del sueño.

"La obesidad puede ser otra de las causas, ya que la grasa de la zona del cuello puede ejercer cierta compresión externa en las vías respiratorias"

Sin embargo, aunque los ronquidos sean síntoma claro de un posible caso de apnea obstructiva del sueño, también pueden delatar otros problemas de salud. Sin ir más lejos, si roncas demasiado, tal vez tenga que ver con el hecho de que tienes el mal hábito de fumar, lo que sin duda lastra muchísimo la salud de tus pulmones, tu capacidad respiratoria y, lo más importante: te resta muchos más años de vida. Por tanto, ya sabes lo que debes hacer.

Por otro lado, desde AARP señalan que unos ronquidos bastante molestos pueden indicar otros problemas de salud como una desviación del tabique nasal, alergias o una congestión nasal crónica. Del mismo modo, la obesidad es otro factor de riesgo cuando no una causa directa, como asegura Melissa Lipford, neuróloga del grupo de medicina del sueño de la Clínica Mayo, quien advierte de que "la grasa de la zona del cuello puede ejercer cierta compresión externa en las vías respiratorias". Precisamente, "la grasa constriñe esa vía respiratoria y puede causar más ronquidos porque esos tejidos están más próximos entre sí". Si de verdad te preocupan tus ronquidos, no dudes en acudir al médico para descartar posibles afecciones, tanto moderadas como graves.