La razón por la que el traje de los astronautas es siempre de color blanco

Si imaginamos a un astronauta, lo visualizamos con ese traje blanco y aparatoso, con un casco en forma de pecera y flotando en el espacio. El famoso traje blanco de astronauta se emplea para realizar tareas fuera de las naves, ya sea de reconocimiento o de reparación. Su nombre técnico es Unidad de Movilidad Extravehicular (EMU) y es esencial para que los astronautas se mantengan seguros en el exterior de la nave.

En otras ocasiones, los astronautas también tienen otro tipo de trajes más ligeros para usar dentro de las instalaciones de la NASA o de las naves espaciales. Estos tienen forma de mono de trabajo y suelen ser de color negro, naranja o azul marino. Estos colores se deciden por simple funcionalidad de identificación y pueden variar en cada misión. Pero, como explican en National Geographic, el traje de astronauta para el exterior siempre debe ser de color blanco.

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Ada Nuño

Los EMU son como pequeñas naves espaciales. Están pensados para mantener con vida al astronauta en un lugar tan inhóspito y hostil como el espacio. Este traje permite que los astronautas se desplacen de forma segura fuera de la nave, aportándoles oxígeno y aislándolos de las bajas temperaturas exteriores. También están preparados para mantener hidratado al astronauta mediante pequeños tubos, como con los pilotos de Fórmula 1. A su vez, en ausencia de atmósfera, este traje actúa como una barrera entre el polvo espacial y la piel del astronauta.

La razón de emplear el color blanco

Más allá de ayudar a identificar al cosmonauta en el espacio, el traje es blanco por motivos de seguridad. Este color actúa como un reflectante de las radiaciones solares. Así, se asegura que esta radiación no llega a la piel del portador, ya que conllevaría un riesgo para la salud. Si el traje fuera de color oscuro, absorbería la radiación exterior, poniendo en riesgo la vida del astronauta.

El traje blanco se emplea en el exterior y el traje naranja en los despegues

Este traje blanco cuenta con diferentes módulos: casco, torso, piernas, brazos, manos y pies, que se pueden intercambiar en caso de avería o sustitución. Entre todas las capas del traje se encuentran circuitos de agua y calefacción, filtros de CO2 y depósitos de oxígeno. Todo el traje pesa alrededor de 150 kilos, algo que no importa en el espacio, al no existir gravedad.

Por otra parte, los trajes que se emplean en los despegues son diferentes tanto de los monos ligeros como de los EMU. Estos suelen ser de color naranja, muy llamativos. Además, están equipados con decenas de airbags internos para proteger al astronauta en caso de accidente en el despegue. También cuentan con un sistema de geolocalización para ubicar al astronauta si fuese necesario.