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La pequeñísima región de la Micronesia en la que los hombres hablan un idioma propio diferente
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EL NGATIKESE PIDGIN

La pequeñísima región de la Micronesia en la que los hombres hablan un idioma propio diferente

En el pequeño atolón de Sapwuahfik los hombres marineros mantienen un idioma antiguo para hablar entre ellos que se originó como resultado de una terrible masacre a manos de los ingleses

Foto: Vista de Sapwuahfik, un pequeño atolón de la Polinesia. (Wikipedia)
Vista de Sapwuahfik, un pequeño atolón de la Polinesia. (Wikipedia)

La región es tan pequeña que no tiene capital. Tan solo la habitan 640 personas, según los últimos registros, y a pesar de estas minúsculas dimensiones territoriales y demográficas, se trata de un lugar muy especial como ninguno otro en el mundo, cuyo nombre ya resulta impronunciable: Sapwuahfik. Su particularidad topográfica reside en que consiste en un atolón, es decir, un anillo circular de tierra en mitad del mar, o también un conjunto de varias islas muy pequeñas que forman parte de un arrecife de coral con una gran laguna interior que comunica con el mar.

Podría decirse que es uno de esos enclaves que aparecen en el opening de todo buen documental sobre fauna marina o en películas cuya acción se da en parajes paradisíacos. Aunque apenas hay fotos sobre Sapwuahfik, recientemente ha aparecido en algunos medios internacionales porque en ella se da una particularidad lingüística bastante curiosa: los hombres de la región hablan un único idioma propio y distinto al de las mujeres y los niños.

El ngatikese criollo nació como una fusión entre el inglés de los británicos que llegaron a la isla y entre el dialecto ngatikese, una variedad del pohnpei

Los isleños hablan un dialecto del pohnpei (el idioma que se habla dentro del Estado de Pohnpei al que pertenecen, en las islas Carolinas de los Estados Federados de Micronesia), pero la población masculina sigue manteniendo un antiguo lenguaje marinero, el ngatikese criollo, el cual fue descubierto y descrito por el lingüista neozelandés Darrell Tyron, quizá el mayor experto en el mundo en la gran cantidad de lenguas habladas en las islas del Pacífico del continente de Oceanía. Así lo narra Mental Floss en un reciente artículo que repasa esta particularidad lingüística, al parecer única en el mundo.

Las mujeres lo entienden perfectamente, pero solo lo usan en términos cómicos o humorísticos

Aunque las mujeres y los niños de la isla pueden entender el idioma perfectamente, se usa principalmente entre el sector masculino que se dedican a la pesca y la construcción de barcazas, las principales actividades económicas del atolón. Incluso, dicen que las mujeres lo usan en términos cómicos o humorísticos. "Criollo" o "pidgin" es la palabra que designa a una variedad lingüística surgida a partir de dos o más lenguas con un propósito práctico o inmediato, según define el Instituto Cervantes. También se denomina "sabir" y empieza a usarse en el momento en que dos comunidades con lenguas diferentes fusionan sus idiomas para comunicarse forma práctica.

Así, el ngatikese pidgin nació como una fusión entre el inglés que empezaron a hablar los colonos británicos que llegaron a la isla a finales del siglo XIX y entre el dialecto ngatikese, una variedad lingüística del pohnpei. Como sostiene Mental Floss, es el eco de las voces de los marineros del siglo XIX, una "migaja histórica preservada", lo que le diferencia a su vez de otros pidgins de la región, como el tok pisin o el bislama, los cuales son muy parecidos al desarrollarse de manera progresiva y mediante la comunicación continua entre marineros de distintas islas que se vieron forzados al contacto.

Una terrible masacre

El idioma de los hombres de Sapwuafik es más ngatikese que inglés, ya que la mayor parte de estructuras gramaticales y palabras se han adoptado o provienen del dialecto regional. Lo curioso es que el criollo inglés que se hablaba en el atolón desapareció, quedando esta pequeña y curiosa lengua en la boca de la población masculina, la cual también hace referencia ya solo con su nombre a la brutal masacre que sufrió la población de Ngatik a manos de la tripulación del capitán inglés C. H. Hart, la cual asesinó a más de 50 hombres de Sapwuafik.

Foto: Fuente: iStock.

Hart y su tripulación buscaban reservas de la tortuga carey, un animal con el que hacer objetos preciosos, así como espejos o peines. Como los lugareños se negaron a negociar un precio para el carey, los británicos se marcharon de la isla volviendo un año después. Para entonces, los habitantes decidieron hacerles frente, lo que derivó en una sangrienta masacre que cercenó la vida de la población masculina del atolón. Este suceso tan terrible de la historia de los Estados Federados de Micronesia llevó a que su peculiar territorio quedara despoblado a los pocos años. Para entonces, muchos ingleses llegaran a la isla para repoblararla y establecerse allí, de tal forma que empezó a forjarse el ngatikese criollo.

La región es tan pequeña que no tiene capital. Tan solo la habitan 640 personas, según los últimos registros, y a pesar de estas minúsculas dimensiones territoriales y demográficas, se trata de un lugar muy especial como ninguno otro en el mundo, cuyo nombre ya resulta impronunciable: Sapwuahfik. Su particularidad topográfica reside en que consiste en un atolón, es decir, un anillo circular de tierra en mitad del mar, o también un conjunto de varias islas muy pequeñas que forman parte de un arrecife de coral con una gran laguna interior que comunica con el mar.

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