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Un puzle planteado hace 2.500 años ya tiene respuesta gracias a un estudiante
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Un puzle planteado hace 2.500 años ya tiene respuesta gracias a un estudiante

Un estudiante ha conseguido descifrar por fin los miles de pasos de un texto antiguo que lleva muchos años siendo un quebradero de cabeza para los expertos

Foto: Fuente: iStock.
Fuente: iStock.

El sánscrito tiene la particularidad y el increíble honor de ser uno de los primeros idiomas documentados del mundo antiguo. Hace miles de años, un hombre que vivía en lo que ahora es la India escribió todas sus pautas gramaticales: su nombre era a Pāṇini, y se supone que sus 4000 sūtras o reglas gramaticales funcionan como un algoritmo que puede generar palabras gramaticalmente correctas a partir de una base y un sufijo, informa 'Science Alert'.

Durante siglos, los lingüistas han intentado reconstruir este puzle del lenguaje utilizando los miles de pasos descritos por Pāṇini en su texto (el Aṣṭādhyāyī), pero nunca había funcionado, hasta ahora.

Hace miles de años, un hombre que vivía en lo que ahora es la India escribió todas las pautas gramaticales del sánscrito

Un estudiante de doctorado de la Universidad de Cambridge, Rishi Rajpopat, cree que finalmente ha descifrado el antiguo rompecabezas, y su solución es impresionantemente simple. La inspiración le llegó después de nueve meses tratando de resolver 'el problema Pāṇini' para su tesis doctoral. "Estaba a punto de renunciar porque no llegaba a ninguna parte", aseguró. Pero luego un profesor suyo le recordó algo que no había pensado: si la solución es complicada, probablemente estás equivocado.

"Cerré los libros durante un mes y pasé el verano yendo en bici, cocinando, rezando y meditando", apunta. "Después volví al trabajo un poco a regañadientes y de pronto todo comenzó a tener sentido". Habían pasado dos años. Lo que ha hecho Rajpopat es, simplemente, resolver en qué dirección debe 'girar el interruptor'. Otros eruditos habían argumentado que si dos reglas de igual fuerza se enfrentan, gana la que se enumera más adelante en el texto de Pāṇini. Pero Rajpopat piensa que esta es una interpretación incorrecta.

El lingüista argumenta que si dos reglas están en desacuerdo, la regla que se aplica al lado derecho de una palabra (el sufijo) debería prevalecer sobre las reglas que se aplican al lado izquierdo de la palabra (la raíz). Cuando Rajpopat probó palabras en sánscrito en esta versión, funcionó: produjo palabras gramaticalmente correctas casi sin excepciones.

Si dos reglas están en desacuerdo, la regla que se aplica al lado derecho de una palabra (el sufijo) debería prevalecer sobre las reglas que se aplican al lado izquierdo de la palabra (la raíz)

Rajpopat argumenta en su tesis que "Pāṇini tenía la intención de que Aṣṭādhyāyī se interpretara linealmente y como una máquina gramatical cerrada". Su trabajo muestra que la máquina es autosuficiente y puede funcionar con sus propias metarreglas sin la necesidad de que los académicos agreguen relleno para las excepciones. "El autor tenía una mente extraordinaria y construyó una máquina sin igual en la historia humana. Él no esperaba que agregáramos nuevas ideas a sus reglas. Cuanto más jugueteamos con la gramática de Pāṇini, más nos elude".

Durante años, los científicos han tratado de crear un programa de ordenador usando las reglas de Pāṇini, pero con poco éxito. El descubrimiento de Rajpopat podría ser la clave para que estos intentos finalmente funcionen. El sánscrito es el idioma sagrado del hinduismo y comparte un pariente común con el latín clásico. Comprender cómo está estructurado puede ayudar a los expertos no solo a leer documentos históricos importantes con mayor precisión, sino que también podría revelar información crucial sobre los fundamentos del lenguaje humano en sí.

El sánscrito tiene la particularidad y el increíble honor de ser uno de los primeros idiomas documentados del mundo antiguo. Hace miles de años, un hombre que vivía en lo que ahora es la India escribió todas sus pautas gramaticales: su nombre era a Pāṇini, y se supone que sus 4000 sūtras o reglas gramaticales funcionan como un algoritmo que puede generar palabras gramaticalmente correctas a partir de una base y un sufijo, informa 'Science Alert'.

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