Un estudio revela que ya hay más pañales de adultos que para bebés en los vertederos

Son muchos los países en los que el número de ancianos no deja de crecer, en comparación con la cifra de nacimientos. Las sociedades occidentales envejecen a un ritmo imparable y un nuevo dato viene a confirmar esta tendencia: un estudio de dos universidades australianas, las de Queensland y Southern Cross, revela que el número de pañales de adultos que se encuentran en los vertederos ya supera al de los tradicionales pañales de bebé.

Emma Thompson-Brewster, experta en gestión de residuos, doctora y coautora de la investigación, explica a la ABC australiana que los productos absorbentes para adultos son más difíciles de tratar: "Producen gases de efecto invernadero, lixiviados (contaminantes del agua) y también están llenos de plástico, que se biodegrada en microplásticos, y podría haber otras sustancias químicas".

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Los datos son incuestionables: uno de cada cuatro australianos sufre de incontinencia, lo que puede derivar en el uso de estos productos a largo plazo. Según Thompson-Brewster, "no van a desaparecer pronto, y es importante en cualquier tema de gestión de residuos que hablemos sobre cuál es el problema, y ​​el problema aquí son los productos para adultos".

Una difícil solución

Los datos que aporta la investigación sugieren medidas urgentes para evitar que estos productos para adultos terminen en el vertedero. El problema es que las personas tienen miedo a pedir ayuda por miedo al "qué dirán", cuando podrían buscar soluciones que les hicieran no depender de los productos desechables de usar y tirar.

Es importante legislar para que los profesionales puedan trabajar correctamente

En la Unión Europea, por ejemplo, sí se ha regulado para que los productos absorbentes para adultos no lleguen a los vertederos. La doctora Thompson-Brewster señala que "ya hemos desviado muchas cosas fáciles de reciclar del vertedero, ahora nos quedan las cosas difíciles y esta es, sin duda, una de las más difíciles; y no solo desde una perspectiva de ingeniería, sino también desde una perspectiva social y logística".

Los investigadores coinciden en señalar que los cambios tienen que venir "desde arriba. Los cuidadores y las personas que usan productos de higiene absorbentes no necesitan sentirse culpables por usar estos productos. Son esenciales, pero nuestro trabajo fue resaltar dónde debería enfocarse un cambio en la política y la práctica de gestión de residuos para crear un cambio efectivo".