Por qué la piedra Rosetta está en tres idiomas

Todo aquel que visita el Museo Británico queda maravillado ante una simple piedra. Quizá porque es de todo menos simple: la piedra Rosetta o piedra de Rosetta es una losa de granito negro, mudo testigo de nuestro pasado más remoto y de algo que nos define como especie diferente: el lenguaje. Contiene tres textos antiguos, egipcio, escritura demótica (también egipcia) y griego, y ayudó en su tiempo a algo tan importante como descifrar los jeroglíficos antiguos egipcios, que tantos quebraderos de cabeza habían dado.

La cuestión es: ¿por qué los antiguos egipcios decidieron incluir tres tipos de escrituras en esta piedra?

Según explica 'Live Science', esto deriva de uno de los generales y posterior diádoco de Alejandro Magno, el único que supo mantener su imperio y no continuó alzándose en guerras cruentas por conquistar un poco más de mundo: Ptolomeo I Soter. El texto griego está relacionado con su dinastía, pues Alejandro conquistó Egipto en el 332 a.C y Ptolomeo tomó el control del país nueve años después de su muerte. La dinastía ptolemaica hasta la muerte de Cleopatra, en el 30 a.C, última gobernante activa de la línea.

Al estar en griego, ayudó en su tiempo a algo tan importante como descifrar los jeroglíficos antiguos egipcios, que tantos quebraderos de cabeza habían dado

En realidad, la piedra no está asociada con ese Ptolomeo, sino con su descendiente Ptolomeo V Epífanes, cuyos sacerdotes tenían el mensaje inscrito compuesto en tres escrituras diferentes que desempeñaron importantes roles sociales durante la dinastía ptolemaica. El griego antiguo llegó a ser ampliamente utilizado en el Antiguo Egipto por las clases altas durante dicha dinastía, y es lo que sirvió para que los investigadores descifraran los jeroglíficos egipcios y la escritura demótica. Lo más probable es que fuera escrito por un consejo de sacerdotes en la ciudad de Menfis y lo hicieron en el año 196 a.C, durante el noveno año de reinado de Ptolomeo V Epífanes, coronado oficialmente a los 13 años, aunque heredó el trono con tan solo cinco.

Según parece indicar el contexto social, cuando los sacerdotes se reunieron en Menfis para tallar la piedra, la situación política en Egipto se complicó. El imperio seéucida de Asia Occidental, fundado por Seleuco I Nicator (otro de los generales de Alejandro) aprovechó el vacío de poder que siguió a la muerte del padre de Ptolomeo V Epífanes e invadió zonas en la costa occidental del Mediterráneo. Al mismo tiempo, Egipto se enfrentaba a una gran revuelta de grupos que había comenzado a finales del reinado del anterior emperador. Era una situación política bastante compleja, y en aquellos momentos se coronaba a Ptolomeo. Siendo Menfis la capital tradicional del imperio faraónico, una coronación ahí tenía un valor simbólico para el rey y la corte.

Se escribió en la coronación de Ptolomeo V Epífanes, en un momento de complejidad social y graves problemas políticos en Egipto

La reunión para la coronación probablemente sirvió como una conexión importante con el pasado, un símbolo intencional del gobierno consolidado por Ptolomeo V Epífanes sobre Egipto, así como aquiescencia al deseo del sacerdocio egipcio de reunirse en su ciudad sagrada de Menfis en lugar de Alejandría que era la capital durante ese Egipto ptolemaico.

La Piedra cataloga algunos de los logros de este Ptolomeo (donaciones a templos, recortes de impuestos, recortar revueltas...). A cambio de estos servicios a Egipto, los sacerdotes prometieron una serie de acciones para apoyarlo, como construir nuevas estatuas, agregar mejores decoraciones a sus santuarios y celebrar festivales para su cumpleaños y el día de su ascensión al trono. Era una manera de mostrar influencia y hacer propaganda, al presentarlo como el rey legítimo que luchaba en nombre de los egipcios y al que apoyaban los sacerdotes.