Ola de calor: ¿cuál es la temperatura más alta que soporta nuestro cuerpo?

Con la llegada del verano hacen su aparición las altas temperaturas y eso influye (¡y mucho!) a nuestro organismo. La muestra la tenemos en las olas de calor extremo que han afectado a España en las últimas semanas y que han causado la muerte a más de 600 personas, en su mayoría gente mayor y trabajadores con gran exposición al sol.

En este sentido es conveniente saber que, aunque el cuerpo humano puede soportar temperaturas muy altas (y también muy bajas), no se pueden rebasar ciertos límites. Por eso, y antes que nada, hay que diferenciar entre la temperatura interior y la exterior.

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Ada Nuño

La temperatura interior oscila entre los 36ºC y los 37,5ºC, aunque nuestro organismo tolera mejor las temperaturas inferiores a ese rango. No obstante, si las temperaturas bajan de los 35ºC corremos el peligro de sufrir una hipotermia (temblores, contracciones musculares o problemas respiratorios), mientras que si superamos los 38ºC podemos caer en la hipertermia y empezar a sentir los síntomas de un golpe de calor (sudoración, deshidratación o pérdida parcial de la visión). Entre los 43ºC y los 46ºC, las secuelas pueden ser para toda la vida, las proteínas dejan de funcionar y la urgencia médica es prácticamente inevitable, llegando al punto de poder morir.

¡Hasta 127ºC!

En el caso de la temperatura exterior todo es distinto y, aunque los 40ºC de las olas de calor son de lo más agobiante, nuestro cuerpo puede resistir temperaturas mucho más altas, eso sí, en un periodo corto de tiempo. Actualmente los científicos hablan de una temperatura máxima de 127ºC. ¡Pero no más de 20 minutos!

La temperatura máxima que puede soportar el cuerpo depende de factores como la edad, el estado de salud, el clima y, sobre todo, el nivel de humedad al que estamos acostumbrados. En ambientes secos el cuerpo aguanta mejor las altas temperaturas, mientras que cuando vivimos junto al mar, la sensación de bochorno es mucho mayor ya que el sudor no se evapora y nuestro organismo se ve incapaz de controlar su temperatura interna, por lo que debemos protegernos más.

Aunque parezca increíble, el cuerpo soporta los 127ºC. Eso sí, no más de 20 minutos

En cualquier caso, hay que tener precaución con algunos medicamentos pueden hacer que nuestro cuerpo no envíe correctamente señales de que su temperatura se está elevando demasiado. Además, las enfermedades cardiovasculares y respiratorias, así como la obesidad, limitan la capacidad del cuerpo para eliminar el calor. Las personas mayores y los niños y bebés necesitan más tiempo para controlar la temperatura interna por lo que los convierte, junto a los deportistas y trabajadores expuestos al calor en las personas más vulnerables. Por tanto, es imprescindible una correcta y continua hidratación.