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¿De dónde vienen los dingos? El origen de una excepción única en la evolución canina
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¿De dónde vienen los dingos? El origen de una excepción única en la evolución canina

Más de 340 razas copan hoy el árbol genealógico de los sabuesos, cuyo origen está en el lobo gris. Sin embargo la mayoría de todas estas razas modernas llevan en el mundo menos 200 años

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Los perros fueron domesticados por primera vez en el período Neolítico, hace entre 29.000 y 14.000 años, así que sí, nuestros mejores amigos de cuatro patas llevan con nosotros siglos y siglos. Desde entonces, de hecho, han estado estrechamente vinculados a los humanos, tan vinculados como que muchos de estos animales han surgido como consecuencia de esta relación.

Más de 340 razas copan hoy el árbol genealógico de los sabuesos, cuyo origen está en el lobo gris. Sin embargo, la mayoría de todas estas razas modernas llevan en el mundo menos 200 años. Es decir, mires hacia donde mires, encontrarás a un perro surgido de la voluntad del ser humano, no en una evolución natural de su especie.

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Así, el dingo, la única raza australiana nativa que encontramos, supone una certeza única dentro de la evolución canina, ya que habitan Australia desde hace entre 5000 y 8000 años, pero se desconocía el lugar exacto que ocupan en la línea evolutiva de sus semejantes. Un estudio reciente ha podido despejar las dudas.

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Geográficamente aislados

Publicada en 'Science Advances', el nuevo trabajo en la que han trabajado 25 investigadores de cuatro países diferentes, ha encontrado que los dingos son una rama temprana de los perros modernos situados entre el lobo gris y los perros domesticados.

Lo más relevante, no obstante, no es tanto dicho descubrimiento, sino los beneficios que trae consigo para la salud de todos los perros actuales, según explican desde el portal de 'Science Alert'.

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Los dingos suponen una raza única, ya que han estado geográficamente aislados de los lobos y los perros domésticos durante miles de años. En el estudio, señalan los expertos, la genética fue clave para poder comprender exactamente esta cuestión.

Un viaje evolutivo

"Inicialmente, en 2017, solo teníamos acceso a un único genoma de perro como punto de comparación (una raza boxer). Contenía muchas lagunas, debido a las limitaciones de la tecnología en ese momento", señalan. "Sin embargo, ese mismo año, el dingo ganó el concurso "El genoma más interesante del mundo" organizado por la empresa biotecnológica estadounidense 'Pacific Biosciences'. Esto nos hizo pensar en generar un genoma de dingo de alta calidad".

De esta forma, generaron un genoma de pastor alemán como raza representativa, seguido por el basenji (la raza de perro más antigua utilizada para cazar en el Congo). Para averiguar dónde se separaron de los lobos grises en su viaje evolutivo, emplearon tecnologías de secuenciación de ADN de vanguardia para descubrir que los dingos son fundamentalmente diferentes de todos los anteriores.

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"Finalmente, pudimos secuenciar el genoma de un cachorro de dingo puro del desierto, Sandy, que se encontró abandonado en el interior. No podemos decir con certeza si el dingo ha sido domesticado alguna vez, pero sabemos que es poco probable que haya sido domesticado después de su llegada a Australia", explican los investigadores.

Un estudio muy importante

Usando los nuevos genomas de perros hallados, junto con los genomas existentes del lobo de Groenlandia y otras especies representativas, incluidos el gran danés, el boxeador y el labrador, midieron la cantidad de diferencias genéticas entre estas razas y el dingo. Y llegaron a la conclusión de que el genoma del dingo es único.

"Una mejor comprensión del efecto del cruzamiento de los dingos con los perros puede proporcionar una idea del papel de los dingos en el ecosistema"

Lo más relevante de este hallazgo llegará próximamente: "Este conocimiento es importante. Una mejor comprensión del efecto del cruzamiento de los dingos con los perros puede proporcionar una idea del papel de los dingos en el ecosistema y, por lo tanto, ayudar con los futuros esfuerzos de conservación. Además, el conocimiento sobre la historia evolutiva de los dingos, en última instancia, nos ayuda a comprender cómo y cuándo los perros domésticos evolucionaron junto con los humanos, y puede ayudarnos a identificar y encontrar nuevas formas de mejorar su salud y vitalidad", concluyen.

Los perros fueron domesticados por primera vez en el período Neolítico, hace entre 29.000 y 14.000 años, así que sí, nuestros mejores amigos de cuatro patas llevan con nosotros siglos y siglos. Desde entonces, de hecho, han estado estrechamente vinculados a los humanos, tan vinculados como que muchos de estos animales han surgido como consecuencia de esta relación.

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