Detrás del meme está el instinto: por qué los gatos entran en cualquier caja de cartón

Si eres fan de los gatos, de estos que pasan el día viendo memes felinos en tu móvil o en tu ordenador, conocerás la expresión que se ha popularizado en redes, donde la curiosidad de estos animales ha dado lugar a un género de humor en sí mismo: "If I fits, I sits" ("Si quepo, me siento"). No obstante, ya sabrás a qué se refiere esta expresión incluso si solo conoces al gato con botas, si eres más de perros o simplemente si no tienes redes. Sea como sea, la temática “gatos” es infinita más allá de internet. Entonces, ¿qué hubo antes de esta frase hecha? Pues lo mismo: gatos obsesionados con caber en cualquier caja de cartón. ¿Y cuál es el motivo de esta obsesión?

De la misma forma que el gato siempre estuvo ahí, también es así en la historia del meme. Como apunta 'History Daily', todas esas imágenes de gatos que circulan por las redes haciéndonos reír tienen su origen en los albores de internet, concretamente en portales como YTMND o I Can Has Cheezburger. Este último, en particular, "fue en gran parte responsable del surgimiento del 'lolcat', un género de meme en el que los creadores intentaron imitar las personalidades y los patrones de habla que imaginaban que tendrían los gatos".

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No tardaron en aumentar y seguir aumentando, a la velocidad de un gato que corre hacia una caja en cuanto la ve. Según esta web, el meme original mostraba a un gato sentado en un cartón de huevos, aunque también aparecieron memes con imágenes de gatos sentados en cualquier cosa, "desde cestas hasta tazones de cereales y teclados de portátiles", ahora simplemente copan tus redes.

Un gran instinto de protección

No obstante, no se trata de un meme imaginado, creado, sino más bien recreado o captado. Porque lo cierto es que el aprecio de los gatos por las cajas es motivo de risas desde mucho antes, sobre todo porque desconocemos de dónde viene. La mejor suposición de los científicos, en este caso, es que tiene que ver con la comodidad y la seguridad de estos animales. En realidad, a ti también te pasa: los espacios abiertos refuerzan sentimientos de vulnerabilidad ante un entorno incierto. Por parte de los gatos, esa incertidumbre tiene sobre todo que ver con los depredadores (humanos incluidos).

Este instinto de protección, sin embargo, suele ir mucho más allá: un estudio reciente ha demostrado que los gatos buscan lugares que geométricamente produzcan la calma de quien se siente seguro. De manera que prefieren sentarse en cuadrados, aunque solo sea dibujados en el suelo, que aunque obviamente no ofrecen protección, generan la ilusión de ella.

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Así lo confirmó un estudio publicado en 'Science Direct' tras analizar el comportamiento de decenas de gatos que vivían en refugios, revelando que, además, las cajas ayudaban a los felinos a interactuar antes con los humanos cuando eran adoptados.

De hecho, esta tendencia que no por extraña deja de ser inteligente, se lleva estudiando desde 1976, cuando por primera vez se "mintió" científicamente a los felinos para observar y analizar su comportamiento. Fue entonces cuando Gaetano Kanizsa acuñó el concepto de "cajas de ilusión" a cajas hechas de papel con los contornos doblados para simular los bordes. A los gatos aquellos pliegues les resultaban importantes, y acudían al interior de ellos.

En 2011, el "Si quepo, me siento" pasó a formar parte de la lista de memes de 'lolcat'. Sea como sea, mientras nos contentan nuestro día a día, ellos siguen buscando su mejor refugio, el más calentito y ese donde pueden todo lo independientes que quieren ser.