¿Está perpetuando Google el efecto Dunning-Kruger?

Opinar es gratis, y sabemos de sobra cuánto le gusta al ser humano hacer uso de aquello que no requiere un gasto. Quizá eso explica la extraña relación que hay entre nuestra ferviente opinión sobre algo y cuánto sabemos realmente sobre ese tema en cuestión. ¿Alguna vez te has lanzado a la piscina y diste tu 'humilde' punto de vista sobre la etapa azul de Picasso, la caza furtiva de vicuñas en Perú o los últimos presupuestos sin tener mucha idea al respecto sobre la materia? No te preocupes. No estás solo.

El efecto Dunning-Kruger, del que ya hemos hablado en esta sección en otras ocasiones, es en psicología un sesgo cognitivo en virtud del cual los individuos incompetentes sobreestiman su habilidad, frente a los individuos altamente competentes, que suelen subestimar en relación con la de otros. En otras palabras, cuanto más sabes de un tema probablemente pienses que sabes menos, y viceversa. Le debemos el nombre a los psicólogos David Dunning y Justin Kruger.

Cuanto más sabes de un tema probablemente pienses que sabes menos, y viceversa

No es un tema sencillo, puesto que puede marcar en muchas ocasiones cómo funciona un sistema, una empresa o una sociedad: los individuos competentes suelen asignar tareas difíciles a individuos que carecen de la habilidad suficiente para completarlas y que además no son capaces de reconocer su fracaso, pues tienen pocas habilidades para conocer su ineptitud. Es inevitable, cuando oímos hablar de este efecto, pensar también en el síndrome del impostor, aunque sea justamente lo contrario: un trastorno que se produce cuando una persona que es exitosa piensa que todo lo que ha conseguido se debe en realidad a un golpe de suerte.

Es innegable que las redes sociales no ayudan a apaciguar los males que causa el efecto Dunning-Kruger. En la actualidad cualquiera puede dar su punto de vista sobre cualquier cosa, porque, como ya decíamos, opinar es gratis. Pero hay algo más: un reciente estudio realizado en la Escuela de Negocios McCombs de la Universidad de Texas llegó a la conclusión de algo preocupante: tendemos a confundir lo que Google sabe con nuestros conocimientos. O, en otras palabras, cuando utilizamos motores de búsqueda de la información, creemos que sabemos más de lo que verdaderamente sabríamos si no tuviéramos acceso a internet.

En un mundo en el que buscar en internet es más rápido que acceder a nuestra propia memoria es posible que, irónicamente, sepamos menos, pero creamos saber más

Señala el psiquiatra Christopher Bergland en un reciente artículo en 'Psychology Today': "En un mundo en el que buscar en internet es más rápido que acceder a nuestra propia memoria es posible que, irónicamente, sepamos menos, pero creamos saber más". El estudio se adelanta un poco más y especula que sería prudente que los educadores reconsideren la educación y señala que tal vez los colegios deberían poner menos énfasis en que los estudiantes memoricen hechos que pueden ser buscados en Google. De esa manera las generaciones que vendrán utilizarán sus recursos cognitivos limitados de una manera más eficaz y eficiente.

El principal problema del efecto Dunning-Kruger es que es difícil de 'curar', debido a que la persona que lo sufre no suele darse cuenta de su problema. El incompetente no suele saber que lo es. Bergland señala que el simple hecho de saber que buscar en Google puede generar un exceso de confianza en el conocimiento propio percibido podría servir para contrarrestar el efecto. Comprender que todos, cuando usamos motores de búsqueda, tendemos irremediablemente a confundir el conocimiento global de internet con el nuestro propio es el primer paso para ser conscientes de que probablemente cada uno de nosotros sepa menos de lo que cree.

Las personas que utilizan motores de búsqueda tienden a confundir el conocimiento de Internet con el suyo propio

El simple hecho de saber que buscar en Google puede generar un exceso de confianza en el propio conocimiento percibido podría contrarrestar el potencial de Google para perpetuar el efecto Dunning-Kruger. La comprensión de que las personas que utilizan motores de búsqueda tienden a confundir el conocimiento de Internet con el suyo es el primer paso para ser conscientes de que probablemente cada uno de nosotros sepa menos de lo que creemos después de cada búsqueda en Google.