¿Pueden las personas ser alérgicas a hacer ejercicio?

En esta vida hay gente para todo, auténticos amantes del ejercicio, personas que intentan practicarlo de vez en cuando aunque no les apasione (todo sea por la salud), y otras que parecen tenerle alergia y para las cuales levantarse a por el mando de la televisión ya podría considerarse deporte. Somos más de 770 millones de personas en el planeta, y sería muy aburrido que todas fuéramos iguales.

Pero, ¿puede haber gente que realmente tengan alergia al ejercicio? (no de manera figurada). Imagina por un momento que alguien salió ayer por la noche y se tomó un par de copas, se despertó esta mañana, se tomó un ibuprofeno para luchar contra esa pequeña resaca que recuerda lo que hizo ayer, y después sale a correr. Esa combinación de alcohol, medicamento y ejercicio desencadena una reacción alérgica potencialmente mortal.

Anafilaxia

El nombre: anafilaxia y el hipotético caso que acabamos de relatar es real y le sucedió a una persona, el doctor Andrew Murphy, que relata su caso en 'Live Science'. ¿Es posible entonces ser alérgico al ejercicio? "Técnicamente no", apunta. "Cuando una persona se expone a algo a lo que es alérgica (cacahuetes, hierba o algo así), una proteína del alérgeno interactúa con los anticuerpos de las células inmunitarias de su cuerpo, que disparan sustancias químicas como la histamina, causante de estornudos, urticaria y otros síntomas. Cuando haces ejercicio no hay ninguna proteína que ingrese en tu cuerpo, por lo que no puedes ser alérgico a correr. Pero el deporte sí puede desencadenar unos síntomas muy parecidos a los de la alergia en las personas que sufren anafilaxia".

La combinación de alcohol, medicamento y ejercicio desencadenó una reacción alérgica en el paciente potencialmente mortal

La anafilaxia comienza muy rápidamente, y los síntomas pueden ser potencialmente mortales. Las causas más comunes son reacciones a los alimentos (especialmente al maní o cacahuate), medicamentos y picaduras de insectos. Sin embargo, otras causas también incluyen el ejercicio y la exposición al látex. El ejercicio es suficiente para desencadenar una reacción alérgica en algunas personas, pero se desconoce la forma en que lo hace. Algunas hipótesis explican que el ejercicio libera de endorfinas, lo que provoca que ciertas células inmunitarias liberen sustancias químicas como la histamina.

Otras personas, como Murphy, tienen una afección conocida como anafilaxia inducida por el ejercicio dependiente de los alimentos. Eso significa que tomar determinados alimentos antes de hacer ejercicio puede causarlas determinados síntomas clásicos en la alergia, como la urticaria. En el caso del doctor, la "comida" fue alcohol, ibuprofeno o una combinación de los dos.

La anafilaxia inducida por el ejercicio es muy rara y las reacciones graves son muy poco frecuentes. Generalmente tienen más que ver con urticarias o hinchazón en los labios.

Por suerte, la anafilaxia inducida por el ejercicio es muy rara. En occidente solo la experimentan aproximadamente el 2% de las personas y entre el 5% y el 15% de los casos son inducidos por el ejercicio, según un estudio.

El tratamiento para la anafilaxia inducida por el ejercicio dependiente de los alimentos es simple: no comer durante cuatro horas antes y después de hacer ejercicio. Si la alergia se produce solo por el ejercicio es más difícil de controlar, pero los médicos pueden ayudar a los pacientes a desarrollar regímenes de deporte especializados, pues cada persona es diferente: algunas pueden desarrollar el problema con un simple paseo mientras que otras lo harán con un ejercicio muy intenso. Las reacciones graves son muy poco frecuentes, y generalmente tienen más que ver con urticarias o hinchazón en los labios.