Los Boy Scouts crean "cabinas de abrazos" para una residencia de ancianos

"En marzo, cuando los centros se cerraron, uno de mis residentes me dijo que lo único que perdió fue el toque humano. Cuando me lo dijo, me puse los guantes y le sostuve las manos mientras lloraba. Fue cuando empecé a pensar en diversas maneras para que nuestros ancianos pudieran abrazar a sus seres queridos sin arriesgar sus vidas”, ha asegurado a la CNN la directora de la residencia, Becky Hudson. Por eso, decidió pedir ayudar a los Boy Scouts.

McCain Penrod, un joven de 17 años, decidió asumir el proyecto. Trabajó durante un mes con su padre y otros compañeros Boy Scouts, probando diferentes diseños. Al final construyó un modelo con una ventana de plexiglás, para que los familiares puedan verse, y dos guantes grandes y desinfectados para que los residentes se pongan y puedan abrazar a sus familiares.

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Han donado a la residencia tres de estas "cabinas de abrazos". Se instalaron el pasado 25 de noviembre, un día antes de Acción de Gracias. Desde entonces, todo ha cambiado para los residentes, ha explicado la directora del centro: "Inmediatamente vi una enorme diferencia. Algunos residentes que normalmente estaban activos se habían retirado cuando dejaron de ver a los miembros de su familia. La mayoría de nuestros residentes tienen demencia y estaban confundidos por qué sus hijos dejaron de venir a verlos. Se negaron emocionalmente, pero las cabinas de abrazos entraron y finalmente pudieron verlas y tomarlas de la mano, y ahora finalmente están haciendo actividades de nuevo, quieren bajar para sus comidas".

Navidades, fechas duras

El proyecto ha ayudado tanto a los ancianos de esta residencia de Houston que quieren llevar el invento a otros lugares. "Las cabinas de abrazos lo cambiaron todo y realmente creo que todos los hogares de ancianos deberían tenerlos", han insistido.

Los expertos piden mantener el contacto virtual e intentar desdramatizar

La Navidad acrecienta la sensación de soledad de los ancianos. Según ha asegurado a Redacción Médica el responsable del Grupo de Trabajo de Salud Mental de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG), Fernando Gonçalves, la pandemia tendrá consecuencias mentales para todos, pero serán menos reversibles y más graves para los mayores de 75 años.

Las visitas de familiares se anularán en muchas ocasiones. Además, sus rutinas se ven profundamente alteradas y todo ello en medio de una atmósfera llena de sensaciones de irrealidad e incertidumbre, mientras "asiste a un bombardeo continuo, a través de los medios de comunicación, de noticias desalentadoras y amenazantes para su futuro, ante el cual se siente inerme". Según el responsable del Grupo de Trabajo de Salud Mental de la SEMG, esto “da lugar a insalvables sentimientos de desesperanza, soledad y abandono, difíciles de manejar por el anciano, ya de por sí, solo”.