El test del oído que muestra los niveles de estrés

¿Últimamente te notas nervioso? ¿Te muerdes las uñas, no puedes parar de comer o sufres insomnio? No es raro, pues la pandemia ha incrementado los niveles de ansiedad en los últimos meses, al fin y al cabo hemos tenido que enfrentarnos a una situación que jamás pensamos que viviríamos. Te interesará saber entonces que un estudio de 37 participantes ha demostrado que la acumulación de cortisol (la hormona del estrés) se puede medir a partir de las secreciones aceitosas alrededor del canal auditivo, según informa 'BBC'.

Esto podría abrir la puerta a mejores formas de diagnosticar afecciones psiquiátricas, incluida la depresión, según explica el autor principal, el doctor Andres Herane-Vives que, además, ha desarrollado un nuevo tipo de hisopo que no daña el tímpano. El cortisol se conoce como la hormona de "lucha o huida". Cuando envía señales de alarma al cerebro en respuesta al estrés, puede influir en casi todos los sistemas del cuerpo, desde el sistema inmunológico hasta la digestión y el sueño, el problema es que su papel en los trastornos de ansiedad o en la depresión aún no se comprende totalmente.

El cortisol puede influir en casi todos los sistemas del cuerpo, desde el inmunológico hasta el digestivo o afectar a nuestro sueño

Eso es lo que quiere conocer el doctor Herane-Vives, que es psiquiatra del Instituto de Neurociencia Cognitiva del University College de Londres. Asegura que es pronto, pero piensa que servirá para establecer una "medida biológica objetiva", pues, en teoría, las problemas que muestren síntomas o problemas de salud mental podrán en un futuro someterse a estas pruebas de niveles de cortisol y así descubrir su diagnóstico.

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El Confidencial

Actualmente, el diagnóstico de salud mental es en gran medida subjetivo, por lo que esto podría proporcionar a los profesionales una herramienta adicional para ayudar a que sus evaluaciones sean más precisas. "Un buen diagnóstico es, al fin y al cabo, el único tratamiento adecuado", señala el doctor. Además, podría usarse para informar quién podría o no beneficiarse de los antidepresivos. El cortisol se puede medir en sangre, pero esto solo da una instantánea de los niveles de la hormona de un individuo en ese momento y dado que los análisis de sangre en sí mismos pueden ser estresantes, esto puede provocar falsos positivos.

El Dr. Herane-Vives quería ver si los niveles crónicos de cortisol de un paciente podrían medirse observando los tejidos del cuerpo donde se acumula. Anteriormente estudió si el cortisol se podía medir a partir de los folículos pilosos, pero para hacer eso se necesitan tres cm de cabello (que no todo el mundo tiene o quiere ceder), por eso mismo, el cerumen, aunque quizá más asqueroso, le parece mejor opción, pues son más estables. A largo plazo, el método podría desarrollarse para medir otros factores, como los niveles de glucosa o incluso los anticuerpos contra virus.