El curioso 'selfie' escondido en la parte menos conocida de la catedral de Santiago

Aunque tenemos interiorizada la palabra 'selfi' y muchas veces a lo largo del día cae más de uno, quizá como culto al ego o porque queremos comprobar si estamos despeinados con la cámara frontal, en realidad el término que sirve para señalar la 'autofoto' comenzó a popularizarse en la ceremonia de los Óscar de 2014, cuando Ellen DeGeneres, Jennifer Lawrence, Meryl Streep, Brad Pitt y otros decidieron fotografiarse juntos. Desde entonces, millones de perfiles de redes sociales en el mundo contienen un retrato tomado de esta manera.

El selfi existía antes, pero quizá nos pasamos si decimos que en siglo XI, teniendo en cuenta que no existían las cámaras. ¿O no? Durante esa época, un humilde albañil medieval desconocido tuvo un trabajo fundamental: ayudar a construir una de nuestras catedrales más importantes y famosas, la de Santiago. La identidad de ese artesano se ha perdido con el paso del tiempo, pero para luchar contra el olvido decidió dejar un homenaje en la piedra: un autorretrato de sí mismo.

El 'selfi' está ubicado a unos 12 del suelo, colocado perfectamente para pasar desapercibido por el clero de la catedral

Quienquiera que fuera esta persona no supo en vida que su selfi ejecutado furtivamente ha pasado desapercibido durante unos 900 años, hasta que fue descubierta recientemente por un historiador del arte durante una inspección piedra por piedra de la catedral. En la talla, una cara redonda con aspecto alegre se asoma por encima de las hojas y el follaje. Mide aproximadamente unos 28 centímetros de altura y está ubicado a unos 12 del suelo, colocado perfectamente para pasar desapercibido por el clero de la catedral pero fácilmente identificable por los otros compañeros albañiles, según informa 'Live Science'.

Según Jennifer Alexander, investigadora del departamento de Historia del Arte de la Universidad de Warwick en el Reino Unido: "Estaba dirigiendo a un equipo de expertos para hacer una búsqueda minuciosa de las marcas de los albañiles en la catedral (en una zona que se ha conservado igual y no se ha tocado) cuando nos encontramos con nuestro pequeño. Iluminamos los capiteles superiores de la galería (que es una parte del edificio a la que el público no accede y que el clero rara vez usa) cuando nos encontramos cara a cara con uno de los hombres", explicó en un correo electrónico.

Quienquiera que lo tallara, era muy talentoso, puesto que la piedra de granito es difícil de moldear

Los detalles del autorretrato sin duda sugieren que quienquiera que lo tallara, era muy talentoso, puesto que la piedra de granito es difícil de moldear. "Sin embargo, el cabello está muy detallado y se pueden distinguir sus dedos. Aunque estas personas estaban formadas en tradición artesanal eran en gran medida los artistas de la época, muy capaces de crear esculturas y tallar piedras", añadió Alexander.

Los autorretratos de este tipo aparecen con frecuencia en edificios medievales, pues se ocultan fácilmente a plena vista entre otros adornos o directamente se esconden donde solo los podría encontrar otro albañil o alguien que trabaja en el edificio. Otro selfi memorable de un albañil acechante está en Southwell Minster, una iglesia en Nottinghamshire, Inglaterra, sonriendo al pie de una escalera, en plena oscuridad así que debes llevar una luz para poder verlo. En otras ocasiones, el 'troleo' es aún mayor y parece que el tallador medieval que, supuestamente, lo instaló, tenía poderes: es el caso del astronauta de la catedral de Salamanca, que en realidad es obra del cantero Miguel Romero y se trata de una adición realizada a la fachada de la catedral en 1992, que ha dado muchos quebraderos de cabeza.

A pesar de que desde la propia Catedral aseguran que esa figura ya se conocía y estaba registrada, Alexander no ha podido contener la emoción: "Encontrar la indentidad de un albañil que esculpió su propia imagen sería muy especial", aseguró. "¡Nunca lo he logrado!".