Desarrollan una nueva herramienta para detectar de forma precoz el alzhéimer

Investigadores del Instituto de Investigación Sanitaria de La Fe (IIS La Fe) y de la Universitat Politècnica de Valencia (UPV) trabajan en el proyecto AlzhDiag, que permitirá aplicar técnicas de resonancia magnética nuclear y lenguas electrónicas voltamétricas a muestras de líquido cefalorraquídeo para detectar de forma precoz el alzhéimer.

La neurocirujana y responsable del proyecto por parte del IIS La Fe, Inma Galeano, ha señalado que, dado que el proceso de esta enfermedad empieza entre 10 y 15 años antes de los primeros síntomas, "existe la necesidad de sistemas de diagnóstico certero que faciliten la actuación terapéutica lo más precoz posible para prevenir o retrasar el deterioro cognitivo y poder actuar incluso antes de la aparición de los síntomas". Además, este avance permitiría aumentar la calidad de vida y contribuir al ahorro asistencial.

Los investigadores trabajan en nuevos biomarcadores que mejoren el diagnóstico en los diferentes estadios de la enfermedad. En este sentido, uno de cada cuatro pacientes con demencia debida a hidrocefalia que son intervenidos presentan alzhéimer y su detección previa a la cirugía permitiría reducir la tasa de fracasos quirúrgicos y posibilitaría seleccionar aquellos pacientes candidatos a la intervención.La importancia de esta investigación radica también en que será de gran utilidad para obtener un diagnóstico diferencial con la hidrocefalia crónica del adulto, cuyos síntomas son similares.

Actualmente, el alzhéimer se detecta mediante técnicas de diagnóstico clínico y neuroimagen, pero estas técnicas son molestas para el paciente. AlzhDiag podría ser "extremadamente útil" ya que permitirá ofrecer una aproximación diagnóstica de la enfermedad mediante un sistema sencillo.

Según la doctora Galeano, en una primera fase del proyecto han querido comprobar la alteración que hay en el líquido cefalorraquídeo de pacientes con diagnóstico de enfermedad de alzhéimer y pacientes con hidrocefalia crónica del adulto, y compararlo con las alteraciones en sangre, para que, en un futuro, esta prueba diagnóstica se realice con una simple analítica sanguínea.

En el proyecto colaboran neurólogos y neurocirujanos del IIS La Fe, así como investigadores del UPV, liderados por Félix Sancenón, del Instituto de Reconocimiento Molecular y Desarrollo Tecnológico, con amplia experiencia en el diseño de lenguas electrónicas potenciométricas, impedimétricos y voltamétricas.

En España hay cerca de 600.000 personas que sufren de demencia y cerca de 400.000 con alzhéimer. Asimismo, el 86%de las demencias se manifiestan con síntomas clínicos de alzhéimer.