El elixir de la eterna juventud, ya en ratones: “el envejecimiento puede revertirse”

En una investigación publicada ayer en la revista Cell, el equipo de David Sinclair, profesor de genética de la Escuela de Medicina de Harvard (EEUU), ha descrito por primera vez un compuesto elaborado de forma natural por las células jóvenes que es capaz de revivir a las células más viejas, haciendo que estás recuperen su energía. ¿Un elixir de la eterna juventud? Más o menos. Según los investigadores este compuesto podría, eventualmente, lograr que un ser humano de 60 años se sienta como uno de veinte.

“He estudiado el envejecimiento a nivel molecular durantecasi veinte años y nunca pensé que vería que el envejecimiento pudiera revertirse. Pensaba que sería afortunado si lo desaceleraba un poco”, ha explicado Sinclair en la nota de presentación del estudio.

El estudio allana el camino para nuevos tratamientos contra enfermedades como el cáncer, la diabetes tipo 2, así como enfermedades inflamatorias y deterioro de los músculos

El equipo de Sinclair logró identificar una nueva causa del envejecimiento particularmente prevalente en los músculos, entre ellos el corazón: la comunicación entre los cromosomas del ADN del núcleo de la célula y los del ADN de las mitocondrias, encargadas de suministrar la mayor parte de la energía necesaria para la actividad celular. "El proceso de envejecimiento que hemos descubierto es como un matrimonio. Cuando son jóvenes, se comunican bien, pero con el tiempo, viviendo en lugares cerrados durante muchos años, la comunicación se rompe", precisó Sinclair."Y al igual que una pareja, al restaurarla comunicación se resuelveel problema".

Un experimento con ratones

En el transcurso de sus investigaciones, el equipo de Sinclair descubrió que, al administrar a los ratones una sustancia química llamada Nicotinamida adenina dinucleótido (NAD), durante sólo una semana, el tejido de un ratón de dos añosse asemejaráal de uno de seis meses. En años humanos, esto sería similar a que las células de una persona de 60 años pasaran a tener 20 años.

El NAD, que se mantiene en niveles altos en los jóvenes con unos hábitos de vida saludable (unadieta adecuada y poco sedentarismo), disminuye a medida que envejecemos, como fue el caso de los ratones, hasta un 50%. Al administrarse de forma exógena, el compuesto proveyó de una mayor energía a los ratones, dio tonicidad a sus músculos, les redujo las inflamaciones y mejoró significativamente su resistencia a la insulina. Los investigadores también analizaron en ratones ancianos enfermedades como la diabetes, la atrofia y debilitamiento muscular, e inflamaciones que pueden ser el detonante de enfermedades como la artritis.

“Todos esos aspectos del envejecimiento fueron revertidos en una semana y eso representa un resultado abrumador”, indicó el experto que explicó que su equipo logró identificar una nueva causa del envejecimiento particularmente prevalente en los músculos, entre ellos el corazón.

Claramente, hay mucho más trabajo por hacer aquí, pero si estos resultados se confirman, el envejecimiento será una condición reversible

El estudio allana el camino para nuevos tratamientos contra enfermedades vinculadas al envejecimiento como el cáncer y la diabetes tipo 2, así como enfermedades inflamatorias y el deterioro de los músculos.

El equipo de Sinclair espera realizar las pruebas clínicas a finales del próximo año, pero desconocen cuándo podría estar a disposición del públicoeste componente."Claramente, hay mucho más trabajo por hacer aquí, pero si estos resultados se confirman,el envejecimiento será una condición reversiblesi se detecta a tiempo", asegura el profesor.