España y Japón lideran la lista de los mejores países para que los niños crezcan

El último informe quinquenal de la organización Save The Children sobre el Índice de Desarrollo Infantil sitúa a España en el segundo lugar del ranking mundial, tres puestos más arriba que hace una década. Esta escalada se debe contextualizar en el período de realización del estudio (2005-2010), ya que la propia organización alerta sobre el creciente “impacto en la alimentación de los niños” que están experimentado los países más azotados por la crisis económica.

Los tres principales indicadores que se tienen en cuenta para la realización del informe son la cobertura sanitaria, la educativa y la alimentación. Dentro de ellos se miden las tasas de mortalidad infantil, la esperanza de vida, el porcentaje de niños no escolarizados en educación primaria o el número de niños que se encuentran por debajo de su peso recomendado. Atendiendo a estos parámetros, el primer puesto de la lista lo ocupa Japón, que vuelve a repetir como el país con más desarrollo infantil del mundo, mientras que Somalia cierra el ranking. En tercer lugar se sitúa Alemania, que en los últimos diez años escaló 19 puestos. Francia, con una subida de ocho puestos, e Italia (uno más) completan el top cinco. Portugal y Grecia han sido de los pocos países excluidos del ranking en el que están presentes 127 naciones.

El despegue de los países en vías de desarrollo

Los países nórdicos presentan unos resultados negativos con respecto a los anteriores índices. Así, Noruega desciende cinco puestos hasta situarse en octavo lugar, el mismo descenso comparativo de Finlandia que es el decimocuarto país en el Índice de Desarrollo Infantil. El retroceso de Suecia es el más acusado, pasando de ocupar el número uno en el período 1995-1999 al 19 en la actualidad. Estados Unidos también retrocede cuatro posiciones, hasta situarse en el puesto 23, por detrás de otros países como Chile (22), Cuba (21) o Croacia (18).Los países pobres han avanzado en cobertura educativa y sanitaria, pero no en la alimentaria

En términos generales Save The Children valora positivamente los progresos producidos durante los últimos años. Unos avances que han sido más intensos en los países en vías de desarrollo que en los desarrollados. Los peores resultados siguen produciéndose en los países del África subsahariana y del sudeste asiático.

En el continente africano destaca el caso de Tanzania, que ha logrado ascender hasta 30 posiciones, la mayor subida de todos los países. Un éxito que se basa principalmente en la reducción a casi la mitad de la mortalidad infantil y de la desnutrición. Angola, República de Benín, Ruanda y Madagascar son los otros países africanos que han logrado mejorar en el ranking. A la cabeza de este grupo de países se sitúa Túnez (puesto 26) después de avanzar 12 puestos en la tabla.

La tasa de desnutrición se mantiene por el alto precio de los alimentos

La organización responsable de la elaboración del informe llama la atención de cómo los índices sobre alimentación se han quedado estancados en los mismos valores de los años 90, siendo la salud y la educación los campos en los que se ha progresado. Una consecuencia, dicen, de los efectos de la crisis alimentaria mundial provocada por el aumento del precio de los alimentos (fruto del considerable aumento de las operaciones especulativas en esta materia). Una situación que “si no se revierte rápidamente podría provocar una desnutrición crónica” en los países más pobres, por lo que hacen un llamamiento a la comunidad internacional para “redoblar sus esfuerzos en la lucha contra el hambre”.La desnutrición en los países pobres puede hacerse crónica si se mantiene la especulación con alimentos básicos

A diferencia del índice de desarrollo humano elaborado cada año por Naciones Unidas, este Índice de Desarrollo Infantil incluye únicamente indicadores relacionados con el bienestar directo de los niños, eliminando otros parámetros como los ingresos per cápita, que inflan el resultado de países con recursos naturales o materias primas como el petróleo. Así por ejemplo, en Oman, a pesar de contar con un ingreso per cápita superiores a los 15.000 dólares, uno de cada cuatro niños en edad de educación primaria no están matriculados en la escuela; o Pakistán, que registra una esperanza de vida media de 65 años, y donde cerca del 40% de los niños menores de cinco años registran un peso inferior al que les correspondería.

Los avances con respecto a los anteriores índices no hacen olvidar a Save The Children otros cifras escalofriantes como que cada año mueren en el mundo 7,6 millones de niños antes de cumplir los cinco años; uno de cada cuatro está por debajo de su peso recomendado; uno de cada tres sufre retraso en su crecimiento y más de 70 millones no están escolarizados, de los cuales la mayoría son niñas. Finalmente, la organización concluye que las desigualdades entre países todavía son desmesuradas.