La microcirugía, un tratamiento eficaz para corregir el linfedema

El linfedema consiste en un bloqueo del sistema linfático que deja de funcionar con normalidad por el exceso de linfa (fluido que ayuda a combatir las infecciones y enfermedades) en los vasos linfáticos. Esta acumulación de proteína en los tejidos causa un exceso de flujos que se manifiesta en forma de hinchazón crónica en una o varias partes del cuerpo, provocando sensación de pesadez y una disminución de la movilidad y de la calidad de vida del paciente.

La microcirugía del linfedema, que se realiza en la Clínica Planas de Barcelona, permite corregir el linfedema, un efecto secundario que se da en un 20% de las pacientes que han sufrido una mastectomía tras padecer cáncer de mama. Hasta hace pocos años, este problema sólo se abordaba con tratamientos conservadores, como los masajes o la colocación de vendajes. Sin embargo, hoy existen nuevas técnicas quirúrgicas y tecnologías disponibles con resultados esperanzadores. La Clínica Planas es el primer centro de Europa en disponer de un innovador scanner de diagnóstico, el PDE Photodinamic Eye, que puede realizar un diagnóstico y posterior tratamiento a un nivel de precisión mucho mayor, pudiendo clasificarlos según su tamaño.

Tras el diagnóstico, se puede comenzar el tratamiento que consiste en inyectar una sustancia en el paciente a nivel subdérmico que va recorriendo los canales linfáticos. Después, el escáner que va recorriendo la superficie del paciente, puede detectar por donde se dirigen los linfedemas. Seguidamente, mediante supramicrocirugía se pueden derivar los vasos linfáticos a otros vasos sanguíneos subdérmicos deshaciendo el linfedema en cuestión. Mediante este sistema se provoca que esa linfa que no puede drenar a su localización habitual drene hacia el sistema venoso provocando la disminución de esos edemas que tanta molestia ocasionan y sustituyendo a los tradicionales masajes linfáticos por una solución definitiva. 

Poner ganglios sanos y prescindibles en la axila

El tratamiento se aplica a través de dos técnicas principales. La primera de ellas es la transferencia ganglionar microquirúrgica, que consiste en extraer ganglios sanos con vasos sanguíneos de una parte del cuerpo donde resulten prescindibles (como la zona superficial de la ingle) y traslardarlos a la axila mediante microcirugía. De esta manera se restituyen los ganglios extirpados que, una vez trasplantados en la axila, generan una nueva red de vasos linfáticos, permitiendo vaciar la linfa a través de ellos. La otra opción es la derivación microquirúrgica linfático-venosa, que consiste en unir los vasos linfáticos superficiales con las venas subdérmicas del brazo afectado mediante técnicas de microcirugía, a través de unos pequeños cortes en la piel. 

Esta última técnica, importada de Japón, ha arrojado luz sobre la manera de tratar la aparición de esta irregularidad en algunos pacientes y supone un claro avance. Además, no sólo se trata de una solución para los pacientes que hayan sufrido cáncer de mama ya que el linfedema puede aparecer, aunque de forma menos frecuente, por otras causas. Lo más importante es intervenir el linfedema cuanto antes, a poder ser durante el primer año, cuando aún no se han instaurado y no hay fibrosis residual, pues así se obtienen resultados más satisfactorios.

 

*Jaume Masià es crujano plástico y responsable de la unidad de microcirugía y reconstrucción mamaria avanzada de la Clínica Planas.