La degeneración celular es deliberada, no un fallo gradual

El 'elixir' de la juventud física podría estar cada vez más cerca. Científicos estadounidenses han descubierto dos procesos vinculados al envejecimiento que revelan que la degeneración celular es deliberada y no un fallo gradual. Tras el estudio, realizado con roedores y publicado por la revista Cell, los científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, en California, afirman que alterar o reducir estos procesos podría impedir, o al menos retrasar, la aparición de las primeras arrugas en los seres humanos.

 

"Existe un proceso genético para que ocurra el envejecimiento", ha señalado Howard Chang, profesor de Dermatología y miembro del Centro Oncológico de la Universidad de Stanford. "Es posible que en los individuos que viven más de 100 años tengan una versión menos eficiente de este proceso central", ha añadido. Para extraer tales resultados, el científico lo comparó con el que ocurre en los niños que padecen progeria -síndrome genético que consiste en un envejecimiento prematuro- y en el que los componentes del proceso parecerían ser mucho más activos.

Los investigadores centraron su estudio en dos procesos aparentemente independientes pero estrechamente ligados al envejecimiento en los ratones. Uno de ellos tiene que ver con la molécula SIRT6, que pertenece a la familia de proteínas ‘sirtuinas’, que regulan el ciclo de vida de las levaduras y los gusanos. Esa molécula está involucrada en la estabilidad genómica y la protección de los extremos cromosomáticos llamados telómeros, que se acortan en cada división celular y funcionarían como un reloj molecular interno vinculado con el proceso de envejecimiento.