El 30% de los ancianos padece o está en riesgo sufrir desnutrición

El 4,3% de los españoles con 65 ó más años se encuentra en estado de desnutrición y el 25,4% se halla en riesgo de padecerla, según una investigación desarrollada por el Instituto de Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Navarra. El estudio, que ha contado con una muestra de 22.007 personas y forma parte del plan nacional de Educación Nutricional a Personas Mayores, ha sido realizado por la investigadora y nutricionista de la Universidad de Navarra Marta Cuervo, según ha informado este centro académico en un comunicado.

En él se ha concluido que el riesgo de padecer desnutrición es más alto en las mujeres que en los hombres (un 28% frente a un 20,8%) y que esta tendencia se incrementa en ambos sexos con la edad. Entre los factores que más influencia tienen en los resultados destacan el descenso en la ingesta de alimentos, la pérdida de peso, y la autopercepción del estado de salud y el estado nutricional que tiene la propia persona mayor.

Estas dos últimas cuestiones, según Cuervo, resultan especialmente relevantes "porque permiten descartar, con una probabilidad de acierto de un 99,5%, los casos de desnutrición, facilitando que los profesionales sanitarios centren esfuerzos en los grupos más frágiles". Por otro lado, el trabajo recoge que el 30,2% de los mayores de 65 años sufre obesidad y el 43%, sobrepeso. En el segundo caso los varones presentaron una tasa más elevada (49,4 frente a 39,3%), mientras que las mujeres alcanzaron mayores cotas de obesidad (33 frente a 25,5%).

En relación a los hábitos alimenticios, el 23,2 % de la población estudiada había disminuido su ingesta alimentaria en los últimos meses. "En el caso de las mujeres el porcentaje alcanzaba el 26% de la muestra, que también reducían el número de comidas completas al día; mientras que en los hombres era un 18,4%", según Marta Cuervo.

Asimismo, su investigación ha revelado que el 9,7% de los mayores no consume ni una ración diaria de lácteos, menos del 20% tampoco toma dos raciones semanales de huevos y legumbres, ni tan siquiera una ración diaria de carne, aves o pescado, dos raciones de frutas y verduras o el litro de agua mínimo recomendado. Por último, el estudio concluye que la prevalencia de desnutrición es menor en el área metropolitana de Madrid y en el norte de España, llegando en Navarra al 22,4%.