La acupuntura tradicional ayuda a aliviar la migraña

Un nuevo estudio indicó que la acupuntura, como se practica en la medicina tradicional china, aliviaría el dolor de la migraña. Un equipo de investigadores en Italia halló que el tratamiento habitual con acupuntura "real" aliviaba los síntomas de 32 pacientes con migrañas resistentes a los medicamentos disponibles. Asimismo, el estudio publicado en la revista Headache explicó que la terapia dio mejor resultado que dos formas de acupuntura "falsa" utilizadas como comparación.

Estudios previos llegaron a diferentes conclusiones sobre si la acupuntura puede mejorar el tratamiento de la migraña. Algunas investigaciones demostraron que la acupuntura placebo, en la que se usan agujas que no perforan la piel, es tan buena como la terapia real para proporcionar alivio, lo que cuestiona los efectos biológicos reales del tratamiento. Pero un problema con este tema de investigación, señaló el equipo, es la falta de estudios bien diseñados, dado que se habrían utilizado puntos de acupuntura que son "inadecuados", según la medicina china.

La acupuntura se utiliza en la medicina china desde hace más de 2.000 años para tratar distintos problemas. Para la medicina tradicional, existen puntos específicos en el cuerpo que están conectados con vías internas que transportan energía, o "qi"; si se estimulan esos puntos con una aguja muy fina mejora el flujo del qi. En este nuevo estudio, el equipo dirigido por el doctor Enrico Facco, de la Universidad de Padua, comparó la acupuntura tradicional con dos formas placebo para prevenir las migrañas.

El equipo dividió al azar a 160 personas con migraña en cuatro grupos: en uno, los pacientes recibieron dos sesiones semanales de acupuntura en los puntos tradicionales; el segundo grupo se sometió a acupuntura placebo o "falsa" como siempre se utiliza en los estudios. El tercer grupo también recibió acupuntura placebo, pero en los puntos de la acupuntura tradicional y la cuarta cohorte funcionó como grupo de control sin recibir acupuntura o fármacos para prevenir la migraña. Todos los participantes recibieron medicamentos para los ataques migrañosos.

A los seis meses, el equipo halló que sólo los pacientes tratados con acupuntura tradicional y real mostraban un alivio duradero de la incapacidad que produce la migraña, comparado con el grupo de control, según una escala estandarizada. La "principal novedad" del estudio, explicó Facco, es que la terapia utilizada respondió a la medicina tradicional china, pero fue estudiada según el método científico modero "occidental".

Aunque sostuvo que estos resultados son alentadores, el autor opinó que se necesitan más estudios para confirmar los beneficios de la acupuntura tradicional en pacientes con migraña. Con todo, agregó Facco, dado que esta terapia tiene bajo riesgo de efectos secundarios, los pacientes que no responden a las terapias disponibles podrían probarla.

Todavía se desconoce por qué la acupuntura alivia el dolor que produce la migraña. Además de la teoría milenaria sobre el qi, estudios modernos sugirieron que la acupuntura funcionaría mediante la alteración del intercambio de señales químicas entre las células nerviosas o de la liberación de distintas sustancias químicas del sistema nervioso central.