Los ojos rojos en alérgicos se deben al reflejo de la nariz

Un estudio afirma que el lagrimeo y el ardor de los ojos frecuentes en los pacientes alérgicos son, al menos en parte, una respuesta reflejo que provoca la nariz. Estudios previos demostraron que cuando un alergeno ingresa en una fosa nasal, la otra responde, lo que prueba la existencia del "reflejo nasonasal", explicó el equipo dirigido por el doctor Fuad M. Baroody, de la Universidad de Chicago, en en Annals of Allergy, Asthma & Immunology.

Dado que los ojos y la cavidad nasal comparten la fuente nerviosa, agregaron los autores, es posible que los síntomas oculares de la rinitis alérgica no estén relacionados sólo con la exposición directa a la sustancia que provoca la reacción alérgica, sino también a una respuesta refleja similar. Para investigarlo, el equipo estudió de manera experimental las reacciones de 20 personas alérgicas al pasto o la ambrosía.

Cada participante enfrentó un "desafío" con un extracto de pasto o de ambrosía en la nariz. En un segundo experimento, el equipo les roció la nariz con placebo o un antihistamínico y luego les colocó nuevamente la misma cantidad del alergeno que les había provocado una reacción en el primer ensayo. Luego, se repitió este segundo ensayo, pero usando placebo en los participantes a los que se les había colocado el antihistamínico y viceversa.

Los síntomas en las personas que habían recibido el fármaco antes de exponerse al alergeno disminuyeron en ambas fosas nasales y en los ojos, lo que indica que la histamina liberada en la nariz activa el reflejo ocular. Mientras que existe gran cantidad de evidencia de que un alergeno en el ojo de una persona producirá síntomas, el equipo señaló que la cantidad de alergenos a los que los ojos están expuestos a diario es quizás mucho más pequeña que la cantidad inhalada por los canales nasales.

Asimismo, los autores sostienen que el hecho de que los corticoides por vía nasal reduzcan los síntomas oculares aporta evidencia adicional de que esos síntomas están relacionados con el reflejo. "Los síntomas oculares que causa la rinitis alérgica probablemente aumentan, en parte, por un reflejo naso-ocular", concluyen los autores.