La proteína que activa la aparición del cáncer de mama agresivo

Un grupo de científicos estadounidenses halló que un gen llamado SATB1, que es clave para el desarrollo del sistema inmune, reprograma la expresión de más de 1.000 genes distintos para alimentar el crecimiento y la diseminación del cáncer de pecho. Según los investigadores, las células de esta enfermedad necesitan al SATB1 para volverse "metastásicas", que es el estadio en el que las células tumorales se separan del tumor original y se diseminan a otras partes del cuerpo.

Estudios previos identificaron cambios globales en la expresión genética durante la progresión del cáncer, explicó el equipo en la revista Nature esta semana. Sin embargo, se desconocen aún los mecanismos responsables de esos cambios. El nuevo estudio sugiere que el SATB1 es un factor clave en la mayoría de los tipos agresivos de cáncer de mama.

La función normal del SATB1 es la de una proteína que actúa como organizadora del genoma, que es crítica para el desarrollo de las células T que luchan contra la infección. Los nuevos resultados indicaron que el SATB1 se expresa en las células tumorales mamarias y, cuando esto ocurre, coordina la expresión de una gran cantidad de genes para promover la diseminación del cáncer de mama a otras partes del organismo.

"El papel del SATB1 en el cáncer de mama es un nuevo paradigma para la progresión tumoral", dijo la autora principal del estudio, la doctora Terumi Kohwi-Shigematsu, de la Universidad de California. El equipo dirigido por Kohwi-Shigematsu demostró en un modelo en ratones que al inhibir la expresión del SATB1 se restablecía la apariencia normal de las células y se prevenía el crecimiento del tumor y su metástasis.

En cambio, la expresión del SATB1 en células no malignas activaba un tipo más agresivo de la enfermedad con capacidad metastásica. "Una pregunta importante es qué activa al SATB1 durante la progresión del cáncer de mama. Esto es apenas el principio de lo que queremos saber", declaró la autora. "El SATB1 sería útil como objetivo terapéutico en el tejido mamario metastásico", concluyeron los autores.