Nueva York demanda a Merck por el fármaco Vioxx

El estado y la ciudad de Nueva York demandaron el lunes a la farmacéutica Merck, a la que acusan de ocultar los riesgos del tratamiento contra la artritis Vioxx, informó la fiscalía general estatal. La demanda, presentada ante la Corte Suprema del estado de Nueva York, busca compensación por daños, penalidades y la restitución de "decenas de millones de dólares que los ciudadanos gastaron equivocadamente en prescripciones de Vioxx", dijo la Fiscalía General en un comunicado.

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, se unió a la demanda. Kent Jarrell, un portavoz de un asesor externo de Merck & Co. Inc., dijo que la firma aún no recibió la demanda. La presentación alega que muchas de las recetas de Vioxx nunca se hubieran hecho si los médicos hubieran sido oportunamente informados sobre los efectos del medicamento, dijo la oficina del fiscal general.

"La irresponsabilidad y la conducta de Merck pusieron en peligro la salud de los neoyorquinos y nos hicieron derrochar nuestros dólares", dijo Andrew Cuomo, fiscal general del estado de Nueva York. "Como se alegó en la demanda, pese a que la evidencia se amontonó mostrando lo dañino que este medicamento era, Merck puso las ganancias por encima de todo y además colocó en situación de riesgo a miles mediante la inapropiada promoción de Vioxx entre médicos y pacientes", añadió.

Entre 1999 y el 2004, Medicaid y EPIC gastaron más de 100 millones de dólares en prescripciones de Vioxx en el estado de Nueva York, informó la fiscalía. Vioxx fue retirado del mercado en el 2004 tras ser ligado a ataques cardíacos y apoplejías en pacientes que lo consumieron por largo tiempo.

Merck enfrenta decenas de miles de demandas de ex pacientes que usaban Vioxx, quienes alegan haberse visto perjudicados por el consumo de esa medicina. La firma también se ha visto demandada por aseguradoras y agencias que ofrecen planes de salud por gastar 2.500 millones de dólares en recetas de Vioxx.