India intensificará su lucha contra el VIH en niños

India lanzó el martes una campaña para proveer medicamentos a decenas de miles de madres y bebés, con el fin de detener la transmisión del VIH a los más pequeños. India es el país con más cantidad de casos de VIH después de Sudáfrica y Nigeria, con alrededor de 2,5 millones de personas infectadas con el virus, de las cuales unas 70.000 tienen menos de 15 años.

El Gobierno indio señaló que al menos 21.000 niños se infectan cada año con el virus del sida por transmisión de madre a hijo. "Uno de los impedimentos es el mayor número de partos en los hogares, lo que complica el acceso", dijo el secretario de Salud, Naresh Dayal, durante el lanzamiento de una política contra el sida que apunta a las mujeres embarazadas, las madres y los niños.

Más de la mitad de las mujeres indias dan a luz en sus casas, y la gran mayoría lo hace sin la ayuda de profesionales médicos. Desde el primer caso de VIH informado en 1986, el Gobierno indio ha suministrado fármacos a unas 20.000 mujeres y recién nacidos para prevenir la transmisión del VIH. Los funcionarios aseguran que apuntan a elevar ese número a casi 76.000 en 2010, expandiendo los servicios de salud en las zonas rurales para determinar el estado del VIH en una cantidad mayor de embarazadas.

Si no reciben tratamiento, alrededor de uno de cada cuatro recién nacidos recibe el virus de sus madres infectadas, durante o justo después del nacimiento. En todo el mundo, alrededor de 2,3 millones de menores viven con VIH. Con todo, sólo un 10% de los niños que necesitan tratamiento lo reciben, según UNICEF, quien además señala que otros pequeños enfrentan un "futuro sombrío y una corta vida".

India está dando medicamentos pediátricos para combatir el VIH a alrededor de 6.500 niños y asegura estar involucrada en la "difícil tarea" de tratar de identificar a miles de chicos más que necesitarían la medicación. El país asiático también planea introducir este año leyes largamente esperadas que eviten la discriminación por VIH, dado que se han registrado casos de escuelas que rechazan a niños VIH positivos. Otros niños han querido ser desheredados por sus familiares debido a su condición de portadores del virus del sida.