Cómo una terapia telefónica ayuda contra la depresión

Combinar psicoterapia administrada por teléfono con medicación mejora los efectos del tratamiento contra la depresión, según ha demostrado un estudio. En Estados Unidos, las personas con depresión reciben antidepresivos del médico clínico, sin psicoterapia formal. Pero un tipo de psicoterapia llamada 'cognitiva-conductual' o TCC demostró ayudar a aliviar la depresión.

La TCC incluye aprender a reconocer y tratar los pensamientos y los sentimientos distorsivos que provocan la angustia emocional. La TCC se suele administrar en un consultorio. En el estudio, el equipo dirigido por la doctora Evette J. Ludman, de Group Health Cooperative, en Seattle, asignó al azar entre 393 personas aquellos pacientes a los que se añadiría la atención TCC.

La TCC por teléfono consistió en ocho sesiones durante los primeros seis meses y dos a cuatro sesiones "de refuerzo" en el segundo semestre. A todos los pacientes se les realizaron evaluaciones de resultados a las seis semanas y en distintos momentos hasta los 18 meses posteriores al inicio del estudio. El alivio de la depresión fue mayor en los pacientes que recibieron la terapia telefónica que en los tratados con los cuidados habituales.

A los 18 meses, el 77% de los pacientes que recibieron tratamiento telefónico dijo que la depresión "había mejorado mucho" o "muchísimo", comparado con el 63% de aquellos que recibieron los cuidados habituales, una diferencia significativa a favor de la TCC telefónica.

Los pacientes que recibieron terapia por teléfono también se adhirieron algo mejor al tratamiento farmacológico recomendado. Este estudio, concluyeron los autores, sugiere que "agregar programas de corta duración con TCC pueden mejorar significativamente los resultados clínicos en una gran cantidad de pacientes a los que se les indican antidepresivos en (centros o consultorios médicos de) atención primaria".