Mujer, ama de casa y de clase media, el perfil del paciente con dolores crónicos

Mujeres, en la mayoría de los casos amas de casa, con un nivel socioeconómico medio y estudios primarios es el perfil de la persona con dolor crónico en España, según un estudio en el que han participado veinte unidades de dolor del país. El informe, titulado Valoración de la actitud terapéutica ante el paciente con dolor crónico en las unidades de dolor de España y promovido por la Sociedad Española del Dolor (SED), muestra cómo esta patología se manifiesta en el 70% de los casos en mujeres.

El dolor más frecuente es el osteoarticular (61%) y el neuropático (49%); y del total de los pacientes encuestados, el 50% presentaba alteraciones del sueño y el 47% depresión y ansiedad. Otros de los síntomas frecuentes de estos pacientes es la astenia, la pérdida de peso y la irritabilidad, ya que, según explica Manuel Rodríguez, jefe de la unidad del dolor del Hospital Carlos Haya de Málaga, el dolor interfiere en la situación anímica.

El tiempo medio de evolución del dolor es de seis años y medio y, como consecuencia del mismo, el 30% de los pacientes encuestados ha estado de baja laboral. Además, el 11% ha requerido hospitalización, con una media de estancia de doce días, y, en los últimos seis meses, el 26% ha acudido al menos tres veces a urgencias. Según el estudio, el 40% de las personas con dolor crónico sigue sufriendo a pesar del tratamiento.

La conclusión de este trabajo, según Rodríguez, es que todavía hay un alto porcentaje de pacientes en los que no se está controlando el dolor, entre otros motivos por las dificultades de ajustar las dosis y los tratamientos y por la escasa utilización de opioides. El 70% de los encuestados tuvo que cambiar de tratamiento por el inadecuado alivio del dolor y, de hecho, en el 30% se retiró el analgésico no opioide y se indicaron opioides mayores.