Ciudad del Vaticano, 10 oct (EFE).- El papa Benedicto XVI recibió hoy en audiencia en el Vaticano al Rey Alberto II de los Belgas, junto a su esposa, la reina Paola, con quienes analizó la situación en África y el respeto de los derechos humanos, informó el Vaticano.

La audiencia se enmarca en la visita de los reyes belgas al Vaticano, donde mañana presidirán en la plaza de San Pedro la delegación oficial belga que asistirá a la canonización del religioso José Damián de Veuster (1840-1889), más conocido como el Padre Damián, el apóstol de los leprosos.

"Durante el cordial coloquio se han analizados algunas cuestiones referentes a África y a la política internacional, el respeto de los derechos humanos y el desarrollo de los pueblos", precisó el Vaticano en un comunicado.

El Papa y los reyes belgas recorrieron la historia de la Iglesia en Bélgica y coincidieron, según la Santa Sede, en la importancia de la canonización del Padre Damián, "ejemplo para Bélgica y para todo el mundo".

La visita al Vaticano ha coincidido con el medio siglo de matrimonio entre Alberto II y Paola de Lieja Ruffo de Calabria, nacida en Italia.

Paola acudió al Vaticano vestida de blanco, como contempla el protocolo de la Santa Sede para las reinas católicas. La pareja real fue recibida por el Papa en la Sala del Tronetto, anexa a la Biblioteca Privada, lugar del encuentro.

Alberto II, que vestía de oscuro, hizo una genuflexión al estrellar la mano del Papa, al igual que Paola.

Los tres hablaron a solas durante veinte minutos. Después entró el séquito y se intercambiaron los regalos. El Papa les donó las medallas de Pontificado y rosarios y los reyes le obsequiaron con un bajorrelieve de cerámica del artista valón Max van del Linde, sobre las "Bodas de Caná".

Tras reunirse con el Pontífice, Alberto II mantuvo un encuentro con el Secretario de Estado Vaticano ("primer ministro" de la Santa Sede), el cardenal Tarcisio Bertone, y con el "ministro de Exteriores" del Vaticano, el francés Dominique Mamberti.

Las relaciones entre la Santa Sede y Bélgica se deterioraron el pasado mes de abril, después de que el Parlamento belga aprobara una resolución en la que instó al Gobierno a protestar oficialmente por las declaraciones del Papa camino de África contra el uso del preservativo en la lucha contra el sida.

El embajador belga ante la Santa Sede presentó la protesta, hecho que "deploró" el Vaticano.

Además del Padre Damián, Benedicto XVI también proclamará mañana santos en el Vaticano a los beatos españoles Francisco Coll y Guitart (1812-1875) y Rafael Arnáiz Barón (1911-1938), al polaco arzobispo de Cracovia Segismundo Felix Felinski (1822-1895) y a la monja francesa Jeanne Jugan (1792-1879), fundadora de la Congregación de las Hermanitas de los Pobres. EFE JL/fpa

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