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Una de las pocas obras maestras del pintor noruego Edvard Munch que siguen en manos privadas será subastada en Nueva York el próximo 4 de mayo, tal y como acaba de anunciar la casa Christie´s en Londres. Se trata del lienzo titulado Fertilidad, que se ofrece en la subasta de arte impresionista y moderno y que tiene un precio estimado de entre 25 y 30 millones de dólares.

El primer comprador del cuadro fue Max Linde, mecenas alemán que ayudó al artista a establecer su reputación en Alemania. Desde 1918, la obra ha permanecido en colecciones particulares de Escandinavia, aunque se ha prestado a museos y galerías de Europa y América para distintas exposiciones.

Fertilidad, obra de gran tamaño, es uno de los mayores cuadros pintados por Munch en los primeros años de su carrera. Representa a una pareja de jóvenes vestidos con trajes de campesinos en medio de un campo y junto a un cerezo.

La mujer, que aparece en estado de buena esperanza y con un cesto repleto de fruta madura, parece simbolizar regeneración y esperanza, pero un corte en el tronco del árbol entre las dos figuras introduce un factor de inquietud.

Pintado a finales del siglo XIX, Fertilidad data de un período de gran productividad del artista, que aún no había culminado la transición al expresionismo, pero caracterizado también por problemas personales. En 1989, el artista dio inicio a una relación amorosa con Tulla Larsen, hija de un adinerado comerciante de vino de la capital noruega.

Aunque la pareja planeó casarse, la relación tuvo un final tumultuoso en 1902 cuando, como consecuencia de una pelea, Munch se hirió de un disparo un dedo de la mano izquierda. Según los expertos, la mujer que aparece en el cuadro que ahora se subasta, al igual que en otra obra anterior y posiblemente relacionada, la llamada Metabolismo, podría ser Tulla.