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La persecución de obras de arte expoliadas por los nazis y la posterior devolución a sus dueños sigue dando muchas noticias en el mundo del arte, sobre todo porque los museos no cejan en su empeño de que estas al final lleguen a sus paredes. Ahora, la Fiscalía de Manhattan ha anunciado que el Museo Leopold de Viena pagará 19 millones de dólares (14,7 de euros) a los herederos de Lea Bondi Jaray, una marchante de arte vienesa y judía a la que los nazis robaron el cuadro de Egon Schiele Retrato de Wally (1912).

 

El esfuerzo del museo austriaco por hacerse con esta obra está siendo enorme. Parecer ser que tiene previsto vender cuadros de su colección para recabar los 19 millones. Así lo informó el director del Museo Leopold, Peter Weinhäupl, en rueda de prensa: "Con alegría podemos anunciar: Wally regresará a Austria", dijo Weinhäupl.

Mediante este acuerdo el museo consigue recuperar el citado cuadro, que fue confiscado en EEUU en 1998 por considerarse que había sido robado por los nazis a sus legítimos dueños. Weinhäupl precisó que la suma acordada se recabará en tramos, mediante la venta de cuadros, ya que el fundador del museo y coleccionista de arte Rudolf Leopold, fallecido el pasado 29 de junio, había ya seleccionado una lista de obras que podrían venderse, evidentemente en previsión de una solución del litigio como la que finalmente se ha logrado. No obstante, la lista definitiva deberá aún ser decidida por la presidencia de la fundación y, entretanto, la transacción será financiada por un banco austríaco que ha aceptado como garantía tomar en prenda cinco gouachen de Schiele.

 

Una larga lucha judicial

 

La viuda del coleccionista, Elisabeth Leopold, y su hijo, Diethard Leopold, explicaron que, una vez en posesión del museo, la obra será expuesta con una presentación especial, acompañada de un texto redactado conjuntamente por la fundación y los herederos de su antiguo propietario. En él se explicará la historia del cambio de propietarios, dijo Diethard Leopold, así como la lucha judicial posterior, después de que las autoridades de EEUU lo confiscaran tras verificar que le había sido robada a una galerista judía en Viena por un nazi en la década de 1930.

Mucho más tarde, hacia 1950, llegó a las manos del coleccionista privado austríaco Rudolph Leopold. El museo cuenta actualmente sólo con una copia del original Retrato de Willy, pues éste se encuentra en un depósito en Estados Unidos. Antes de ser transportada a Viena, la obra será expuesta durante tres semanas en el Museum of Jewish Herit.