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Luis Eduardo Cortes, presidente del Comité Ejecutivo de Ifema, sigue en el ojo del huracán. Su gestión ha venido acompañada de la polémica desde el mismo día que Esperanza Aguirre lo sentó en el sillón de la feria en contra de los criterios de Alberto Ruiz-Gallardón. Aunque nunca ha dejado indiferente a nadie, es precisamente ahora, a falta de unos días para su reelección, cuando las voces críticas han ido en aumento.

Tras la dimisión de Lourdes Fernández, directora de ARCO, y la de varios galeristas de su Comité de Selección, esta semana El Confidencial se hacía eco del comunicado que un grupo de 70 galerías redactaron tras una asamblea celebrada el lunes (ver Los galeristas de ARCO no quieren a Cortés al frente de Ifema). El mensaje era claro: “Solicitamos la retirada del Sr. Luis Eduardo Cortés de las futuras negociaciones”.

La próxima semana será crucial para el presidente de Ifema. Por un lado, se decidirá si Cortés sigue o no al frente de la institución, y por otro está previsto que se celebre una reunión sobre el futuro de ARCO convocada por Ignacio González, vicepresidente de la Comunidad de Madrid, con tres representantes de los galeristas (Guillermo de Osma, Ángel Samblancat y Alberto de Juan) y un representante del Ayuntamiento.

El Confidencial ha hablado con varios galeristas y el ambiente está caldeado. “No tiene criterio y lo ha dejado claro en varias ocasiones”, confiesa sobre el presidente de Ifema uno de los consultados. “No es un interlocutor válido, no lo queremos ni de lejos”, añade. Pero el retrato de su figura ha quedado completo con otra afirmación: “Es un fiel defensor de la teoría de los ratones grises: no poner a su lado a alguien que brille más que él”.

La indignación de muchas personas del sector es más que evidente: “Hemos sentido un desprecio absoluto y la sensación de ser perseguidos”, confiesa otro galerista consultado, que añade: “Cortés parece tener algo personal contra la Feria”. De todo ello parece tener gran culpa una segunda denuncia por parte de Ifema al Comité español ante el Tribunal de la Competencia de la Comunidad de Madrid, donde “tiene a sus amiguitos”, acusándoles, al parecer, de “destruir ARCO”.

Una figura controvertida desde su elección

Desde su elección, la figura de Cortés ha estado rodeada de polémica. Esperanza Aguirre influyó en una decisión que correspondía al presidente de la Cámara de Madrid, Salvador Santos Campano (ver Esperanza Aguirre amenaza a la Cámara de Madrid con una gestora si no nombra a Cortés presidente de Ifema), en contra de la voluntad del alcalde de Madrid, Alberto Ruiz Gallardón, que apostaba por Fermín Lucas, que sigue siendo el vicepresidente del Comité Ejecutivo de Ifema y que, según una de las fuentes consultadas, ahora “hace de eco” del presidente.

Cortés sustituyó en noviembre de 2007 a Gerardo Díaz Ferrán, que pasó a ocupar la presidencia de la CEOE. Una vez elegido, el Ayuntamiento de Madrid, en su eterna vendetta con la Comunidad, no tardó en exigir su dimisión como vicepresidente de Sacyr Vallehermoso por considerar ambos cargos “incompatibles” (ver noticia). “Todos sabemos cómo se ha producción su elección”, sentenció el delegado de Economía, Miguel Ángel Villanueva. A pesar de que Gallardón intentó hasta el final recurrir esta elección, el Ayuntamiento quedó en minoría y la Junta Rectora de Ifema confirmó en su puesto a Cortés (Ver Día D en la guerra Aguirre-Gallardón: Ifema ratifica hoy a Cortés con el 'no' del Ayuntamiento).

La última edición ARCO 2010 salió adelante en medio de un difícil juego de equilibrios, ya que Cortés comenzó cambiando los Estatutos en 2009, para luego “meter mano” en el Comité de Galeristas (formado por 6 españoles y 6 extranjeros de “reconocido prestigio”), queriendo imponer una serie de galerías “amigas” que eran sobre todo “anticuarios”. Consiguió al final meter dos, una que “cumplía los requisitos, pero que tenía poca trayectoria” y otra, Manuel Barbié, de la que más tarde se pediría su exclusión después de que en FeriArte levantase fundadas sospechas de ofrecer falsificaciones. Al parecer Cortés “se hizo el sueco” respecto al tema y Manuel Barbié estuvo presente.

Además, durante todos sus “tejemanejes” la gran perjudicada fue Lourdes Fernández, la última directora de la feria, a la que literalmente “mando callar en varias ocasiones” y “ninguneó en diferentes actos de presentación de la feria, tapándole incluso la boca”, confesaba otra fuente. El Confidencial se puso en contacto con la ex directora de ARCO, quien agradeció la llamada pero no quiso hacer declaraciones: “Por el momento prefiero no decir nada”.

Problemas con otras ferias

Además de la de arte contemporáneo, otras ferias han tenido algún que otro tira y afloja con Ifema y su presidente. En el Salón del Automóvil Ecológico, celebrado hace una semana, se descubrió días antes que además de los 300 metros cuadrados habituales que ocupaba cada firma, repartidos entre el pabellón 3 y 5, Mercedes Benz contaba además con 1.000 metros cuadrados en el pabellón 2. La reacción fue inmediata y Germán López Madrid, presidente de la patronal de los importadores, Aniacam, llegó a amenazar con retirar para siempre su presencia en Ifema. Al final se llegó a un acuerdo y Mercedes se quedo sin premio.

Tal como nos cuenta uno de los galeristas, esta situación es diferente a la de ARCO: Aniacam agrupa a la mayoría de marcas, mientras que si un conjunto de galerías dice que no “siempre habrá otras que se hayan quedado fuera del corte que accederán a participar, incluso aunque estén muy por debajo de la calidad requerida”, algo “muy negativo” para una feria que debe ser el mejor escaparate de nuestro arte para el resto del mundo. “En otras ferias se deben estar riendo de nosotros por todo este desastre” añade.

ARCO surgió hace casi 30 años con el objetivo de fomentar el coleccionismo y ayudar a las galerías nacionales a tener un buen escaparate, pero puede tener sus días contados en la manera en que se conoce hasta ahora. Esta semana conoceremos en que queda la que apunta como la última batalla de una guerra que se espera tenga una pronta solución.