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Cuando uno llega a la frutería y se encuentra con su figura redonda sabe que el verano está a la vuelta de la esquina. Hablamos de las picotas y en concreto, del rojo tesoro del valle del Jerte. Surca el río homónimo la geografía de esta esquina peninsular en su camino hacia el encuentro con el Tajo y a su paso va dejando una huella de vida en forma de exuberancia vegetal.

Los cerezos, implantados en el valle durante el siglo XX, se cuentan por millones. Tras el blanco espectáculo de la floración primaveral (la visión del valle cubierto de un manto blanco es inolvidable), con el calor llega el tiempo de disfrutar de su encarnado fruto.

Recogidas manualmente cuando ya han madurado en el árbol, las picotas del Jerte tienen una textura carnosa y unos matices cromáticos en su piel que fascinan a quien las mira. Son cuatro las variedades de picota que recogidas en la D.O. que regula la calidad del producto: Pico Limón Negro, Pico Negro, Pico Colorado y sobre todas estas, la Ambrunés.

¿Cómo diferenciar una cereza de una picota? Antes que nada hay que fijarse en el rabito. Si lo tienen son cerezas; si no, picotas. Ojo, porque el apéndice que las une al árbol cae de forma natural. En algunos casos se intenta hacer pasar por picotas a cerezas a las que les ha sido retirado el pedúnculo, pero esto sólo hace que sufran arañazos durante el proceso que afectan a su calidad. Otro elemento distintivo es el tamaño, entre 22 y 26 milímetros.

Este año la cosecha ha sido excelente, “pero debido a la inclemencia meteorológica, será de menor cantidad que otras ocasiones”, explica José Fernández García, presidente del consejo regulador. Habrá que darse prisa, por tanto, para disfrutar de este redondo placer.