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BIOGRAFIA

@José Mendiola

José Mendiola está licenciado en Ciencias Económicas por la Univ. de Deusto, especialidad marketing por el Instituto Superior de Comercio de París. Es consultor de marketing y comunicación estratégica, además de experto en nuevas tecnologías y tendencias. En el campo del periodismo es senior blogger en Engadget en español y fundador de los portales palManiac y palmInsider.

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Leo Laporte (flickr).

José Mendiola 29/12/2010   (nullh)

Amanece en la localidad californiana de Petaluma. Léo Gordon Laporte (más conocido entre los geeks como Leo Laporte) se despereza ante el comienzo de un nuevo día. Le esperan largas horas frente al micrófono y las cámaras, pero no tiene miedo. Es un hombre hecho a sí mismo y, fiel al cliché del sueño americano, ha forjado su imperio a base de jornadas de trabajo interminables, una genialidad indudable y una aterciopelada voz que hoy es una referencia de peso en la Red. El New York Times le ha rendido un merecido homenaje en una columna firmada por Jon Kalish. El aludido lo merece, porque ha creado un emporio mediático en torno únicamente a los podcast.

Puede que este negocio le suene a chiste si lo compara con el alcance de los grandes medios creados por Rupert Murdoch o Ted Turner, pero el asunto dejará de parecer anecdótico cuando conozca la dimensión económica de TWiT, la marca comercial de Laporte. Así, a finales del año pasado se estimaba que el este empresario 2.0 ingresaba millón y medio de dólares al año, y generar dichos ingresos le costaba apenas 350.000 dólares. Pero sin disponer de datos referidos al año que nos ocupa, se estima que la facturación a día de hoy se ha duplicado holgadamente, lo que ha permitido aumentar el tamaño de la empresa y un necesario cambio de sede.

Más datos. Sus podcasts son descargados por una media de cinco millones de usuarios al mes (traslade estas cifras al universo radiofónico y le dará una dimensión del negocio), sin embargo Laporte, a sus 54 años, no parece impresionado con el alcance de su plataforma y aspira a más: “No quiero ser una vulgar copia de los medios convencionales”, sentencia. Pero más allá de haber creado una empresa singular que difunde su mensaje por Internet, TWiT es un negocio redondo: se estima que factura por concepto de publicidad 40 dólares por cada mil oyentes, un ratio que supera con creces lo conocido en el mercado y que deja pequeños los 10 dólares de media por cada mil oyentes que facturan los medios convencionales en Estados Unidos. Todo ello, recordemos, con un equipo de trabajo muy reducido. Casi una familia.

Fenómeno de masas

Buena parte de esta rentabilidad viene motivada por el valor de los mensajes transmitidos por el locutor. Es un personaje con una elevada credibilidad y se entrega en cuerpo y alma en los spots que radia de viva voz en sus programas. Laporte es un fenómeno de masas y por ello no nos sorprende conocer que en una reunión de oyentes celebrada en Detroit, dedicara cerca de tres horas a la firma de autógrafos, muchos de ellos, inmortalizados en el lomo de iPads. Pero sus shows radiofónicos no se limitan únicamente a la difusión de sus programas: TWiT es una plataforma que cuenta también con un canal de televisión por Internet (que, en realidad, no es sino el mismo programa que se radia retransmitido en vídeo) y los locutores mantienen vivo el pulso con los oyentes a través de los chats, que en horas punta echan humo.

Genio y figura, no tiene pelos en la lengua en criticar abiertamente a los fabricantes o proveedores de servicio que, en ocasiones, fallan en sus directos. Poco amigo de los zalameros, en su blog personal se reconoce a sí mismo como un ser “asocial” y escribe rotundo: “no, no tengo tiempo para tomar un café contigo”, para espantar de un plumazo a los cientos fans que con gusto se acercarían a Petaluma a intercambiar impresiones con este carismático personaje. Harto también de ser bombardeado con preguntas por parte de sus oyentes, Laporte zanja el asunto respondiendo de antemano a buena parte de ellas en su bitácora personal (donde podemos leer desde ‘¿qué es mejor, Mac o PC?’ o incluso recomendar qué antivirus es mejor). El empresario se moja, pero celoso de su tiempo, quiere el camino expedito para sus futuros y brillantes proyectos, todos ellos, claro está, bajo el paraguas de Internet.

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