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Jueves, 7 de enero de 2010

No crea que todo lo que ve en el mercado tecnológico es lo único que existe. Son pocos los que consiguen llegar al mostrador de la tienda y muchos los que sucumben en el intento. En un segmento donde los productos alcanzan su madurez en cuestión de meses, los fabricantes se ven obligados a encargar multitud de estudios de mercado que les ayuden a elegir con el menor margen de error posible el proyecto que finalmente desarrollarán. Esta es sólo una breve reseña de algunos de aquellos que nunca vieron la luz, o si lo hicieron, no alcanzaron jamás el éxito previsto.

En las horas críticas de Palm, Foleo fue presentado como el salvador de la compañía (sí, por increíble que parezca, llegó a presentarse a bombo y platillo), un producto concebido desde sus inicios por un primer espada en el mundo de la tecnología: Jeff Hawkins, auténtico visionario y creador de la mítica Palm Pilot. El Foleo era un pequeño ordenador, de menor tamaño que un portátil, que cubría el hueco existente entre los smartphones y los laptops. Le suena ¿verdad? Ese espacio sería cubierto después con un éxito sin igual por los netbook, inspirados a su vez por el Eee PC.

De alguna manera, Hawkins había vuelto a descubrir un nicho de mercado de grandísimas dimensiones pero erró en un pequeño detalle que a la postre frustró el lanzamiento del producto: concibió el Foleo como un acompañante tonto del móvil y no como un ordenador autónomo. Palm tuvo que retirar precipitadamente el Foleo poco después de que el propio Hawkins lo presentara en rueda de prensa, sin que éste llegara nunca a ver la luz. Una auténtica lástima. Se trataba de un matiz de concepción que dio al traste con un producto que se las prometía como revolucionario.

Crunchpad, el tablet más esperado

El intrépido fundador del blog de tecnología Techcrunch, Michael Arrington, quiso ir un paso más allá y abandonó su cometido periodístico para embarcarse en la titánica tarea de crear y comercializar un nuevo tablet que bautizaría como Crunchpad. Esta tableta con nombre de chocolatina venía a satisfacer una demanda inquieta ante la tardía (y presunto) oferta de Apple. Crunchpad contaría con un procesador Atom, WiFi, 3G y costaría poco menos de 300 dólares, un precio muy competitivo que se garantizaba una buena aceptación por parte del mercado. Además, utilizaría un sistema operativo basado en Linux.

Estaba a punto de ser comercializado cuando, atento al dato, Fusion Garage -la empresa que se iba a encargar de su producción- decidió hacer suyo el producto y comercializarlo. El lío fue monumental -con demanda judicial de por medio- y Crunchpad fue rebautizado con cierta ironía como JooJoo por sus nuevos propietarios. Los tribunales todavía no se han pronunciado sobre el contencioso.

Algunos otros productos consiguieron cruzar el Rubicón de la comercialización para darse de bruces con una dura realidad: el mercado no respondía. Tal es el caso del robot-dinosaurio Pleo, que vivió entre nosotros apenas un año y cuyo creador entró en bancarrota a finales de 2008, extinguiendo prematuramente el producto. El saurio ahora vuelve a la vida de nuevo con otros dueños y más capital, pero no parece que con mayores posibilidades de éxito.

No crea que todos los fiascos en tecnología han venido de la mano de pequeños o medianos fabricantes. El mismísimo Apple conoce bien los rigores del mercado. O si no que se lo digan a su mítica PDA Newton, que pasó sin pena ni gloria por los estantes de los comercios y que ahora es codiciada como objeto de coleccionista. El gigante tecnológico también ha sufrido serios reveses con pequeños accesorios, como los auriculares Bluetooth para el iPhone.

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