PROTAGONISTAS DE EMPRENDEDORES

1. ¿Cuál es tu trayectoria personal como emprendedor? ¿En qué proyectos has estado involucrado y cuál es tu actividad actual?

Fundé idealista.com, el portal inmobiliario líder en España, antes de cumplir 30 años, pero nunca pensé cuando estudiaba que acabaría dedicándome a montar empresas en Internet. Actualmente, además de idealista, soy fundador y presidente de 11870.com, una web que sirve para que la gente guarde y comparta los sitios y servicios que más le gusten mediante opiniones, fotos y vídeos en cualquier parte del mundo. Además, participo como socio consejero en toprural.com y rentalia.com

2. ¿Cómo surgió la idea y detectasteis la oportunidad? ¿Cómo ha evolucionado con el paso del tiempo? ¿Os habéis tenido que reinventar?

En 1999 regresé de Estados Unidos y tuve problemas para encontrar casa en Madrid. Desde aquel momento empecé a pensar cómo podía ayudar a la gente que buscaba casa y cómo podrían conseguirlo de una manera menos traumática. Quería hacer algo realmente nuevo, una compañía que no sólo aportase una nueva manera de comprar o de alquilar una casa, superando la ansiedad y la frustración que este proceso supone, sino también un entorno de trabajo diferente, en el que se pusiera en valor el talento de cada uno de los que trabajamos en idealista y la importancia de la diversidad para crear una empresa en la que se trabaje a gusto. Decidí hacerlo por Internet porque estaba convencido de que la red revolucionaría el sector de los clasificados, como así ha sido. Y en el año 2000 fundé idealista.

3. ¿Quiénes son los integrantes del proyecto y qué experiencia previa teníais? ¿Es más importante la experiencia o la ilusión?

Ninguno de los socios a los que busqué para que se sumaran al proyecto teníamos experiencia profesional en el sector inmobiliario. Todos veníamos de sectores diferentes [banca, finanzas, comunicación, etc] pero compartíamos el convencimiento de que Internet era una herramienta que cambiaría nuestra vida y que queríamos montar una compañía distinta. Hoy día, 10 años después, seguimos al frente César, el director de operaciones, Fernando, como director de comunicación, y yo mismo. Los tres con la misma ilusión o más si cabe. La experiencia es importante pero si no la tienes la puedes adquirir. Sin ilusión sin embargo no se llega a ningún sitio y es imposible adquirirla

4. ¿Para crear la empresa elaborasteis un Plan de Negocio con un modelo económico? ¿Era realista?

Cuando escribí a comienzos del año 2000 el plan de negocio de idealista.com el documento tenía casi 140 páginas :] Tardé meses en conseguir dejarlo en sólo 2 páginas. Un plan de negocio no es la herramienta que te consigue la financiación, son otras cosas: un equipo potente, inversores iniciales que den confianza, un mercado potencial grande, en crecimiento y atractivo. De hecho he escrito en mi blog algunas ideas sobre cómo montar una empresa

5. ¿Cómo fue el proceso de búsqueda de financiación? ¿Cuáles fueron las principales dificultades?

Fue un proceso largo y duro. Durante dos años buscar financiación ocupaba la mayor parte de mi tiempo. Recuerdo que me reuní con más de 150 fondos de capital riesgo, corporaciones, bancos, compañías industriales... A todos les presenté nuestro proyecto, pero la burbuja puntocom acababa de explotar y nadie confiaba en la viabilidad de un portal inmobiliario. Además en aquellos años no había fondos de capital riesgo para invertir en Internet ni casos de éxito de inversores en startups españolas. Por suerte contábamos con la BBK. Dar entrada a esta caja vasca ha sido de las mejores decisiones que hemos tomado nunca en idealista.

6. ¿Contaste con asesoramiento o apoyo institucional a la hora de gestionar tu empresa? ¿Algún tipo de subvención o ayuda pública?

Ninguno. no me gustan las subvenciones. Prefiero inversores profesionales

7. ¿Qué barreras iniciales tuvisteis que superar para lanzar vuestro proyecto? (contratación equipo, estrategia comercial correcto, dimensión)

Fundé idealista cuando en España había 4 millones de usuarios que se conectaban con módem y pagaban por cada minuto que estaban en Internet. Hoy hay 20 millones de usuarios con banda ancha. En estos 10 años se ha producido un crecimiento explosivo de Internet pero lo más difícil al comienzo era construir una compañía en un entorno que no contaba con el desarrollo técnico que luego se ha producido. También los costes de los equipos en aquel momento eran prohibitivos: a nosotros nos costó más de 600.000 euros montar la plataforma tecnológica que hoy se puede hacer con menos de 15.000 euros

8. ¿En qué momento tuviste certeza de su viabilidad?, ¿qué determinó la llegada de ese momento?

Aún recuerdo cuando un profesor de contabilidad de IESE, Juan Carlos Vázquez-Dódero, tan sólo 3 meses antes de que llegásemos a break even, vaticinó que idealista era una empresa sin futuro destinada al fracaso y recomendaba a inversores huir de nosotros... ¡Como para fiarse de esos expertos!

En nuestro caso alcanzamos punto de equilibrio en enero de 2003 después de un ajuste de gastos duro y necesario. Desde entonces hemos sido muy cuidadosos con nuestros números porque no quería bajo ningún concepto endeudar a la sociedad. Esta decisión fue dura de mantener durante unos años en que el dinero flotaba y todo el mundo quería darnos crédito pero lo que ha ocurrido en los últimos 2 años nos demuestra que no es buena idea coger crédito porque sí. No tener deuda nos está ayudando a sortear mejor la crisis.

9. ¿Has dado entrada a nuevos socios en el capital?, ¿con qué finalidad?

En idealista.com tenemos desde el principio a BBK. Son unos socios increibles, que apuestan por el equipo y confían en nosotros. De hecho, el primer socio que busqué para montar 11870.com fueron ellos y de nuevo volvieron a confiar en el proyecto y están a nuestro lado. Y en estos diez años, además de BBK, han entrado y salido algunos socios pero sin duda contar con esta caja vasca ha sido provindencial para nosotros

10. ¿Tienes diseñada una estrategia de salida ligada a un determinado horizonte temporal? ¿Crees que es conveniente tenerla?

Nunca he creído en eso de tener estrategias de salida, es como desvelar tus cartas en una partida de póker, dirías ¿voy a por una escalera?

11. En el momento actual, ¿cómo percibes la posibilidad de internacionalización de tu empresa?, ¿es necesaria?

De hecho idealista.com ya se ha internacionalizado. somos el único portal inmobiliario europeo que además de en el país de origen está presente en otros mercados. En nuestro caso contamos con idealista.it, para el mercado italiano, y con idealista.pt, que acabamos de abrir para el mercado portugués

12. ¿Qué errores no volverías a cometer si volvieras a crear una empresa?

Hay que ser muy cuidadoso con quién te acompañará en el proyecto. En España puedes divorciarte de tu pareja pero no puedes prescindir de un socio, así que hay escoger bien a los compañeros de viaje. No todo el mundo aportará lo mismo ni se comprometerá con el futuro de la compañía así que hay que tener esto muy en cuenta a la hora de repartir el capital. Por otra parte un plan de negocio siempre tarda mucho más en ejecutarse de lo que podría pensarse: hay que armarse de paciencia y contar con financiación suficiente para más tiempo del que inicialmente ha planeado el emprendedor

13. Tres consejos que darías a quién quisiera crear una empresa hoy.

La idea es clave pero no hay que obsesionarse, es más importante encontrar un buen equipo y buscar toda la fianciación posible, cogiendo todo el dinero que te ofrezcan. He visto cómo muchos proyectos rechazaban inversores y cuando han necesitado dinero los inversores ya no estaban. Y en estos años he pensado mucho en la suerte y en la importancia de contar con ella: si crees que no tienes suerte, no montes un negocio.

14. En tu actividad como business angel, ¿Cuáles son los criterios que determinan tu inversión?

Confiar en el emprendedor. Me llegan constantemente proyectos que suenan bien pero me gusta poner mi dinero en personas, no sólo en planes de negocio. Para mí es importante conocer quién está detrás y si está arriesgando al máximo. Una de las primeras preguntas que hago a quien me presenta una idea es si va a dedicarse en cuerpo y alma. No entiendo que alguien me pida mi dinero si no va a poner el suyo y además todo su tiempo. No creo en los proyectos que se montan con el tiempo libre que le sobra al emprendedor

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